Tuesday, November 5, 2024 was a special day for The Gathering Place and for the Sisters of Mercy. It marked the formal opening of Mercy House and O’Callaghan’s Haven at the former Mercy Convent, the site of our original Motherhouse.
Besides the Sisters of Mercy, the Presentation Sisters, Board members and staff of The Gathering Place, other invited guests included donors and officials from Federal, Provincial and Municipal governments. Absent was Sister Elizabeth Davis, Chairperson of the Board of The Gathering Place who had been the guiding light throughout the reconstruction process but who is currently unwell.
Mr. Paul Davis gave the opening remarks, welcoming guests and giving a brief history of the path that led to this day. In Sister Diane Smyth’s absence, Sister Elizabeth Marrie, a member of the Finance Committee of The Gathering Place Board, did the Land Acknowledgement and gave the blessing. Speakers included the Lieutenant Governor Joan Marie Aylward, Premier Andrew Furey and Member of Parliament, Joanne Thompson.
Each of the speakers acknowledged the ministry of the Sisters of Mercy and the Presentation Sisters at The Gathering Place over the past thirty years, as well as their contribution to the life and vitality of the whole community. Special tribute was paid to several donors, especially to Patrick O’Callaghan and his wife, Paula both of whom were present for the occasion.
A children’s choir added to the spirit of the gathering as they performed a song especially composed as the latest advertisement for The Gathering Place, based on “It’s a Beautiful World.”
Their wonderful performance can be viewed here
Then followed several presentations of a stainless-steel replica of Mercy Convent inserted into a block of wood from the original staircase. Sister Elizabeth Marrie received this very meaningful memento on behalf of the congregation.
The last speaker was Anne Whelan, Vice Chair of the Board of The Gathering Place, who thanked all who had worked to bring this dream to fruition. A tour of Mercy House and O’Callaghan’s Haven followed. It was evident that efforts had been made to keep as much of the original building as possible. It is an amazing reconstruction and all who did the tour were delighted with the overall plan, the colors, the detail and the overall ambience. There will be a phased-in approach to occupancy of the new spaces, but the shelter has already been transferred.
View Media Coverage of the Event:
- NTV: Mercy-House-ready-to-provide-supports-at-The-Gathering-Place
https://ntv.ca/mercy-house-ready-to-provide-supports-at-the-gathering-place/ (video) - CBC: https://www.cbc.ca/player/play/video/9.6556524 (video)
- VOCM: Expansion Promotes More Gathering, Transitioning to Stable Lives, Housing
https://vocm.com/2024/11/05/gathering-place-expansion/ (article) - Sisters of Mercy: The Gathering place-Can I Dream
https://www.sistersofmercynf.org/the-gathering-place-can-i-dream/
Background to the development
- CBC: A $2M donation kicks off a new space for The Gathering Place
https://www.youtube.com/watch?v=1apNPIyYQwM - Sisters of Mercy: The Gathering Place is Growing!
https://www.sistersofmercynf.org/mercy-in-action/the-gathering-place-is-growing/
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El martes 5 de noviembre de 2024 fue un día especial para The Gathering Place y para las Hermanas de la Misericordia. Marcó la apertura formal de Mercy House y O’Callaghan’s Haven en el antiguo Convento de la Misericordia, el lugar de nuestra Casa Madre original.
Además de las Hermanas de la Misericordia, las Hermanas de la Presentación, los miembros del Consejo y el personal de The Gathering Place, entre los invitados se encontraban donantes y funcionarios de los gobiernos federal, provincial y municipal. Estuvo ausente la Hermana Elizabeth Davis, Presidenta de la Junta de The Gathering Place, que había sido la luz que guiaba todo el proceso de reconstrucción, pero que actualmente se encuentra indispuesta.
El Sr. Paul Davis pronunció el discurso de apertura, dando la bienvenida a los invitados y relatando brevemente el camino recorrido hasta llegar a este día. En ausencia de la Hermana Diane Smyth, la Hermana Elizabeth Marrie, miembro del Comité de Finanzas de la Junta de The Gathering Place, hizo el Reconocimiento de Tierras y dio la bendición. Entre los oradores se encontraban la Vicegobernadora Joan Marie Aylward, el Primer Ministro Andrew Furey y la diputada Joanne Thompson.
Cada uno de los oradores reconoció el ministerio de las Hermanas de la Misericordia y de las Hermanas de la Presentación en The Gathering Place durante los últimos treinta años, así como su contribución a la vida y vitalidad de toda la comunidad. Se rindió un homenaje especial a varios donantes, especialmente a Patrick O’Callaghan y a su esposa, Paula, ambos presentes para la ocasión.
Un coro de niños contribuyó al espíritu de la reunión al interpretar una canción especialmente compuesta como último anuncio de The Gathering Place, basada en «It’s a Beautiful World». Su actuación puede verse aquí
A continuación tuvieron lugar varias presentaciones de una réplica de acero inoxidable del Convento de la Misericordia insertada en un bloque de madera de la escalera original. La hermana Elizabeth Marrie recibió este recuerdo tan significativo en nombre de la congregación.
La última oradora fue Anne Whelan, Vicepresidenta de la Junta de The Gathering Place, que dio las gracias a todos los que habían trabajado para hacer realidad este sueño. A continuación se realizó una visita a Mercy House y O’Callaghan’s Haven. Era evidente que se había hecho todo lo posible por conservar la mayor parte posible del edificio original. Es una reconstrucción asombrosa y todos los que hicieron la visita quedaron encantados con el plano general, los colores, los detalles y el ambiente general. La ocupación de los nuevos espacios se hará por fases, pero el refugio ya ha sido trasladado.
