Category: Congregation

Remembering our Newfoundland Mercy Story 23:
Sister M. Borgia Laughlan

Posted on by Diane Smyth

Catherine (Katie) Laughlan, the only daughter of Catherine and Charles Laughlan of County Tipperary, was born in St. John’s. Very little of her early life is known, not even her date of birth. In 1868 she married John Walsh who had moved to St. John’s from his home in County Kilkenny, but her husband died at the age of 30 in 1870.

The following year Katie applied to enter the Sisters of Mercy. She was accepted as a postulant and at her Reception into the Novitiate was given the name Sister Mary Borgia. The community at Mercy Convent did not deem her strong enough to carry out the arduous duties of the Motherhouse and named her to the St. Lawrence community. She made Profession of Vows at St. Lawrence and remained therefor the rest of her life in generous, dedicated service to the community.

The early years of the Sisters of Mercy in St. Lawrence were difficult ones. Like the inhabitants of the town, they had barely enough to live on and their material comforts were meager. But the sisters were undaunted in their efforts to carry out the works of mercy to those in such terrible need.

When Sister M. Borgia’s brother, a prosperous St. John’s merchant, learned of the extreme poverty in which the sisters were living, conditions began to improve. Twice a year when a schooner went from St. Lawrence to St. John’s for supplies, he sent generous supplies of food, which provided not only for the sisters but for families in need. At his death in 1896 he left his entire fortune to his sister, who then donated it to the local community. Sister M. Borgia’s inheritance enabled the building of St. Anne’s School, the renovation of the convent and the construction of a parish church. Unfortunately, Sister M. Borgia died before the church was completed.

Sister M. Borgia is remembered as an exceptionally generous benefactor to the community and the parish of St. Lawrence. Her death on April 23,1901 left the whole community in mourning for this woman who had spent her whole religious life of thirty years living and ministering among them and sharing with them all she had received from her family.

Catherine (Katie) Laughlan, hija única de Catherine y Charles Laughlan del condado de Tipperary, nació en St. Se sabe muy poco de sus primeros años, ni siquiera su fecha de nacimiento. En 1868 se casó con John Walsh, que se había trasladado a St. John’s desde su hogar en el condado de Kilkenny, pero su marido murió a la edad de 30 años en 1870.

Al año siguiente, Katie solicitó ingresar en las Hermanas de la Misericordia. Fue aceptada como postulante y en su recepción en el noviciado recibió el nombre de Hermana Mary Borgia. La comunidad del Convento de la Misericordia no la consideró lo suficientemente fuerte como para llevar a cabo las arduas tareas de la Casa Madre y la destinó a la comunidad de San Lorenzo. Lawrence y permaneció allí el resto de su vida en generoso y dedicado servicio a la comunidad.

Los primeros años de las Hermanas de la Misericordia en San Lorenzo fueron difíciles. Al igual que los habitantes de la ciudad, apenas tenían para vivir y sus comodidades materiales eran escasas. Pero las Hermanas no cejaron en su empeño de llevar a cabo las obras de misericordia con los más necesitados.

Cuando el hermano de sor M. Borgia, un próspero comerciante de San Juan, se enteró de la extrema pobreza en la que vivían las hermanas, las condiciones empezaron a mejorar. Dos veces al año, cuando una goleta iba de San Lorenzo a San Juan en busca de provisiones, enviaba generosas provisiones de alimentos, que abastecían no sólo a las hermanas, sino también a las familias necesitadas. A su muerte, en 1896, dejó toda su fortuna a su hermana, que la donó a la comunidad local. La herencia de la hermana M. Borgia permitió la construcción de la escuela de Santa Ana, la renovación del convento y la construcción de una iglesia parroquial. Desgraciadamente, la hermana M. Borgia murió antes de que se terminara la iglesia.

La hermana M. Borgia es recordada como una benefactora excepcionalmente generosa con la comunidad y la parroquia de San Lorenzo. Su muerte, el 23 de abril de 1901, dejó a toda la comunidad de luto por esta mujer que había pasado toda su vida religiosa de treinta años viviendo y ejerciendo su ministerio entre ellos y compartiendo con ellos todo lo que había recibido de su familia.

 

Remembering our Newfoundland Mercy Story 22:
Sister M. Augustine O’Connor

Posted on by Diane Smyth

Bridget O’Connor, daughter of Patrick and Mary O’Connor was born in Witless Bay on May 30, 1895. She received her early education from the Presentation Sisters in Witless Bay and at the age of fourteen became a student at St. Bride’s College, Littledale. Her academic excellence and her involvement in all aspects of Littledale life in her student years prepared her well for the role she was to play at the College over the next thirty years.

Bridget taught at St. Bride’s for four years before entering the Sisters of Mercy in January 1917. She was received into the novitiate as Sister Mary Augustine in July of that same year and was professed in July of 1919.

Sister M. Augustine had a longer unbroken association with Littledale than any other sister in the congregation, spending her whole religious life there except for two years of study at Catholic University of America. As Headmistress from 1921 until 1942, she was revered by students and teachers alike. Her dedication to the cause of Christian education, as well as her personal interest in every student, were legendary.

Sister M. Augustine died at St. Clare’s on July 20,1942 at the age of forty-seven years. In 1940 when the Littledale campus expanded with the construction of a new school it was fittingly named St. Augustine’s in honor of Sister M. Augustine, who had been so prominent in life and ministry at Littledale for so many years.

Sister M. Augustine’s sisters, Marcella and Kathleen O’Connor, were known to many of our sisters. In 1965 Kathleen, the last surviving member of the family, gifted our Congregation with Kilcash, the O’Connor homestead in Witless Bay. In a letter to Mother Frances, then Secretary General of the Congregation, on June 21, 1965 Kathleen wrote: “I am sure that every O’Connor, from my grandfather who was the first to live there to the last, considers it an honor that the old family place has passed to the Mercy Congregation.” Indeed, Kilcash has been appreciated and enjoyed by many of us for nearly sixty years.

Bridget O’Connor, hija de Patrick y Mary O’Connor, nació en Witless Bay el 30 de mayo de 1895. Recibió su educación temprana de las Hermanas de la Presentación en Witless Bay y a la edad de catorce años se convirtió en una estudiante de St. Bride’s College, Littledale. Su excelencia académica y su participación en todos los aspectos de la vida Littledale en sus años de estudiante la prepararon bien para el papel que iba a desempeñar en el Colegio durante los próximos treinta años.

Bridget enseñó en St. Bride’s durante cuatro años antes de ingresar en las Hermanas de la Misericordia en enero de 1917. Fue recibida en el noviciado como Hermana Mary Augustine en julio de ese mismo año y profesó en julio de 1919.

La Hermana M. Augustine tuvo una asociación ininterrumpida con Littledale más larga que cualquier otra hermana en la congregación, pasando toda su vida religiosa allí excepto por dos años de estudio en la Universidad Católica de América. Como directora desde 1921 hasta 1942, fue venerada tanto por los alumnos como por los profesores. Su dedicación a la causa de la educación cristiana, así como su interés personal por cada alumno, eran legendarios.

La Hna. M. Augustine murió en St. Clare el 20 de julio de 1942 a la edad de cuarenta y siete años. En 1940, cuando el campus de Littledale se amplió con la construcción de una nueva escuela, se le dio el nombre de St. Augustine’s en honor de la Hna. M. Augustine, que había sido tan prominente en la vida y el ministerio en Littledale durante tantos años.

Las hermanas de la Hermana M. Augustine, Marcella y Kathleen O’Connor, eran conocidas por muchas de nuestras hermanas. En 1965, Kathleen, la última superviviente de la familia, regaló a nuestra Congregación Kilcash, la casa de los O’Connor en Witless Bay. En una carta a la Madre Francisca, entonces Secretaria General de la Congregación, el 21 de junio de 1965, Kathleen escribió: «Estoy segura de que todos los O’Connor, desde mi abuelo que fue el primero en vivir allí hasta el último, consideran un honor que el antiguo lugar de la familia haya pasado a la Congregación de la Misericordia.» Efectivamente, Kilcash ha sido apreciado y disfrutado por muchos de nosotros durante casi sesenta años.

Remembering Our Newfoundland Mercy Story 21
Sister M. Brigid Hoey

Posted on by Diane Smyth

Mary Hoey was born in November of 1874, the oldest of twelve children. She was educated by the Sisters of St. Louis in her home town of Carrick McCross, County Monaghan. It was here at school that she met a Newfoundland girl, Agatha Kennedy, who had been sent to Ireland by her parents to continue her studies. The two developed a bond of friendship that lasted throughout the course of their lives.

After her studies Agatha returned to Newfoundland and entered the Sisters of Mercy in Conception Harbour in August of 1892.

In 1894 Mary Hoey left Ireland for the Newfoundland mission. She became a postulant at Immaculate Conception Convent in Conception Harbour on June 21 and was received into the novitiate as Sister Mary Brigid on November 21. On that same day

her friend Agatha, now Sister Mary Gertrude, made her profession of vows. Sister Mary Brigid spent twenty-two years in Conception Harbour, teaching in the school, visiting the sick in the parish and serving as superior for several years.

In 1916 at Amalgamation, Sister M. Brigid was appointed to the General Council of the newly formed Congregation of the Sisters of Mercy of Newfoundland, and the following year went as superior of the new Mercy foundation on the west coast, St. Mary’s on the Humber in Petries (Curling). In 1919 she went to Burin as superior of St. Anne’s Convent and at the expiration of her term of office, she became a member

of St. Joseph’s Convent community at Hoylestown in the city’s east end. She remained at St. Joseph’s for the next thirty-three years. When she was no longer able to continue teaching, she devoted herself to visitation of the sick in their homes and at the General Hospital, becoming a familiar figure throughout the Hoylestown area.

Sister M. Brigid died at St. Clare’s Mercy Hospital on August 23, 1957, having lived as a Sister of Mercy in Newfoundland for sixty-three years and having ministered in all three dioceses.

Mary Hoey nació en noviembre de 1874, la mayor de doce hermanos. Fue educada por las Hermanas de San Luis en su pueblo natal de Carrick McCross, condado de Monaghan. Fue allí, en el colegio, donde conoció a una chica de Terranova, Agatha Kennedy, que había sido enviada a Irlanda por sus padres para continuar sus estudios. Ambas entablaron una amistad que duró toda su vida.

Después de sus estudios, Agatha regresó a Terranova e ingresó en las Hermanas de la Misericordia en Conception Harbour en agosto de 1892.

En 1894, Mary Hoey deja Irlanda para ir a la misión de Terranova. Se convirtió en postulante en el Convento de la Inmaculada Concepción en Conception Harbour el 21 de junio y fue recibida en el noviciado como Hermana Mary Brigid el 21 de noviembre. Ese mismo día

su amiga Agatha, ahora hermana Mary Gertrude, hizo su profesión de votos. Sor Mary Brigid pasó veintidós años en Conception Harbour, enseñando en la escuela, visitando a los enfermos de la parroquia y ejerciendo como superiora durante varios años.

En 1916, en la Amalgamación, Sor M. Brigid fue nombrada miembro del Consejo General de la recién formada Congregación de las Hermanas de la Misericordia de Terranova, y al año siguiente fue como superiora de la nueva fundación de la Misericordia en la costa oeste, St. Mary’s on the Humber en Petries (Curling). En 1919 fue a Burin como superiora del convento de St. Anne y, al expirar su mandato, pasó a formar parte de

Joseph’s de Hoylestown, en el extremo este de la ciudad. Joseph’s de Hoylestown, en el extremo este de la ciudad, donde permaneció durante los treinta y tres años siguientes. Cuando ya no pudo seguir enseñando, se dedicó a visitar a los enfermos en sus casas y en el Hospital General, convirtiéndose en una figura familiar en toda la zona de Hoylestown.

La Hermana M. Brigid murió en el Hospital de la Misericordia de St. Clare el 23 de agosto de 1957, habiendo vivido como Hermana de la Misericordia en Terranova durante sesenta y tres años y habiendo ejercido su ministerio en las tres diócesis.

 

Remembering Our Newfoundland Mercy Story 20:
Sister M. Joseph Rawlins

Posted on by Diane Smyth

Sister Mary Joseph Rawlins was born in St. John’s in 1846. As a child she attended Our Lady of Mercy School and also spent a short time at St. Clair’s Boarding School, which was attached to the school, and which functioned from 1861 to 1881. In 1863 at the age of seventeen she entered Mercy Convent as a postulant.

During her eight years at Mercy Convent, Sister Mary Joseph studied music under the direction of Professor Thomas Mullock, brother of Bishop Mullock and the first organist at the Cathedral of St. John the Baptist. She was the aunt of Sister M. Aloysius Rawlins who played such a significant role in the early days of St. Clare’s Mercy Hospital.

In 1871 Sister Mary Joseph was transferred to St. Ann’s Convent in Burin where she taught music to children and adults from Burin and the surrounding area. Though she had studied music she had little experience in teaching it, but her time in Burin gave her plenty of opportunity to hone her skill. Sister Kathrine Bellamy in Weavers of the Tapestry, a history of the Mercy Sisters in Newfoundland and Labrador, states that “the parish choir was her biggest challenge and her greatest joy.” In 1879 as superior of St. Ann’s, Sister M. Joseph organized the construction of a new convent and a three-room school in a central location in Burin.

By 1917 Sister M. Joseph’s deteriorating health forced her to leave her beloved teaching ministry. Her good friend, Sister M. Bridget O’Connor who had been in Burin with her and who was now Superior General of the newly formed Congregation of the Sisters of Mercy of Newfoundland, urged her to return to St. John’s where she could get the best medical attention. However, Sister M. Joseph was reluctant to leave Burin, which had been her home for nearly fifty years and where she had many dear friends and cherished memories.

On August 17, 1918 when the Burin Sisters went to St. John’s for their annual retreat, Sister Margaret Mary St. John stayed behind to care for Sister M. Joseph. During Evening Prayer on August 19, Sister M. Joseph was stricken with severe paralysis. Later that night when her condition became more critical, Sister Margaret Mary rang the big convent bell to get assistance from the community. The women of Burin responded immediately, but Sister M. Joseph was beyond help and died the following day. She was the last sister to be buried in the Sisters’ plot in Burin.

La hermana Mary Joseph Rawlins nació en St. John’s en 1846. De niña asistió a la escuela de Nuestra Señora de la Merced y también pasó un corto periodo de tiempo en el internado de St. Clair, anexo a la escuela, que funcionó de 1861 a 1881. En 1863, a la edad de diecisiete años, ingresó en el convento de la Misericordia como postulante.

Durante sus ocho años en el Convento de la Misericordia, la Hermana Mary Joseph estudió música bajo la dirección del Profesor Thomas Mullock, hermano del Obispo Mullock y primer organista de la Catedral de San Juan Bautista. Era tía de la Hermana M. Aloysius Rawlins, que desempeñó un papel tan importante en los primeros días del Hospital de la Misericordia de Santa Clara.

En 1871, la hermana Mary Joseph fue trasladada al convento de Santa Ana en Burin, donde enseñó música a niños y adultos de Burin y alrededores. Aunque había estudiado música, tenía poca experiencia en la enseñanza, pero su estancia en Burin le dio muchas oportunidades para perfeccionar su habilidad. La hermana Kathrine Bellamy en Weavers of the Tapestry, una historia de las Hermanas de la Misericordia en Terranova y Labrador, afirma que «el coro parroquial fue su mayor reto y su mayor alegría». En 1879, como superiora de Santa Ana, la hermana M. Joseph organizó la construcción de un nuevo convento y una escuela de tres aulas en un lugar céntrico de Burin.

En 1917, el deterioro de la salud de la Hermana M. Joseph la obligó a abandonar su querido ministerio de enseñanza. Su buena amiga, la Hermana M. Bridget O’Connor, que había estado en Burin con ella y que ahora era Superiora General de la recién formada Congregación de las Hermanas de la Misericordia de Terranova, la instó a regresar a St. Sin embargo, la Hermana M. Joseph se resistía a abandonar Burin, que había sido su hogar durante casi cincuenta años y donde tenía muchos amigos queridos y recuerdos entrañables.

El 17 de agosto de 1918, cuando las Hermanas de Burin fueron a St. John’s para su retiro anual, la Hermana Margaret Mary St. Durante la oración de la tarde del 19 de agosto, la Hermana M. Joseph sufrió una parálisis severa. Esa misma noche, cuando su estado se hizo más crítico, Sor Margaret Mary hizo sonar la gran campana del convento para pedir ayuda a la comunidad. Las mujeres de Burin respondieron de inmediato, pero la hermana M. Joseph no pudo recibir ayuda y murió al día siguiente. Fue la última hermana en ser enterrada en la parcela de las Hermanas en Burin.

Farewelling Sisters of Mercy Presence from the Burin Peninsula

Posted on by Diane Smyth

On Sunday, 11 August 2024, many of the parishioners of Sacred Heart Parish, Marystown, came to bid farewell of Sr. Dorothy Willcott who has lived and ministered among them since 2016. While this was a farewell to Dorothy in Marystown, it was also a farewell to the Sisters of Mercy in the Burin Peninsula.

Sr Dorothy Willcott

Two of the three priests who live in Marystown, Fathers Emanuel Quagraine and Emmanuel Iroulor, and serve the peninsula concelebrated Mass. Mr. Eric Short, Chair of the parish council spoke of the occasion and the historic moment when Dorothy would leave. He acknowledged the many years of the presence of the Sisters and expressed deep loss in the ending of an important part in the life of the community and the church. He invited Sr. Diane to address the people (text linked here). He then gave a heartfelt tribute to Dorothy and presented her with a gift. All were invited to gather for a light lunch. Fr. Emmanuel then invited the Sisters present to surround Dorothy at the front of the church and invited all present to extend hands as he spoke beautiful words of blessing.

The lunch was a feast of plenty with sandwiches, cookies, cupcakes and a beautiful cake of good wishes. Again Mr. Short said a few words and invited others present to speak. The gathering was warm and friendly and one could sense the feelings of loss, yet much gratitude.

El domingo 11 de agosto de 2024, muchos de los feligreses de la Parroquia del Sagrado Corazón, Marystown, vinieron a despedirse de la Hna. Dorothy Willcott que ha vivido y ejercido su ministerio entre ellos desde 2016. Si bien esta fue una despedida de Dorothy en Marystown, también fue una despedida de las Hermanas de la Misericordia en la Península de Burin.

Dos de los tres sacerdotes que viven en Marystown, los padres Emanuel Quagraine y Emmanuel Iroulor, y sirven a la península concelebraron la misa. El Sr. Eric Short, presidente del consejo parroquial, se refirió a la ocasión y al momento histórico de la partida de Dorothy. Reconoció los muchos años de presencia de las Hermanas y expresó su profunda pérdida por el fin de una parte importante en la vida de la comunidad y de la iglesia. Invitó a la Hna. Diane a dirigirse al pueblo. A continuación, rindió un sentido homenaje a Dorothy y le hizo entrega de un obsequio. Todos fueron invitados a reunirse para un almuerzo ligero. El P. Emmanuel invitó entonces a las Hermanas presentes a rodear a Dorothy en la parte delantera de la iglesia e invitó a todos los presentes a extender las manos mientras él pronunciaba hermosas palabras de bendición.

El almuerzo fue un festín de abundancia con bocadillos, galletas, magdalenas y una hermosa tarta de buenos deseos. Una vez más, el Sr. Short pronunció unas palabras e invitó a los demás presentes a tomar la palabra. La reunión fue cálida y amistosa y se podía percibir el sentimiento de pérdida, pero también de gratitud.

Mr Eric Short, Chairman of the Parish Council
Sr Dorothy Willcott responds
Sisters gather around Sr Dorothy for the Blessing
Fathers Emanuel Quagraine and Emmanuel Iroulor look on
Sr Dorothy cuts the celebration cake

Announcing Mercy Wellsprings ~ Fuentes de la Misericordia

Posted on by Diane Smyth

… from the depths of the mystery of God, the great river of mercy wells up and overflows unceasingly. It is a spring that will never run dry, no matter how many people draw from it. Every time someone is in need, he or she can approach it, because the mercy of God never ends. The profundity of the mystery surrounding it is as inexhaustible as the richness which springs up from it.
Misericordiae Vultus #25 Pope Francis

Mercy Wellsprings, Incorporated

In 2024 there are seven ministries sponsored by and reporting to the Congregational Leadership Team: St. Patrick’s Mercy Home, St. Patrick’s Mercy Home Foundation, St. Clare’s Mercy Hospital Advisory Council, The Gathering Place, Mercy Centre for Ecology and Justice, Belvedere Orphanage Fund and Misericordia Mission Fund. Most of these ministries have legal status according to the Companies Act (Province of Newfoundland and Labrador), have a Board of Directors and a certain level of autonomy in the governance and management of their specific activities. Some have charitable status according to Canadian Federal standards.

As the members of the Congregation of the Sisters of Mercy of Newfoundland increase in age and diminish in numbers, the Congregation, in conversation with colleagues, has been engaged in a discernment process regarding the future. A decision was made by the general assembly of the sisters, the 22 General Chapter (2021), to establish a legal entity that would oversee and carry out the governance of the various “sponsored ministries” of the Congregation. That entity, a legal corporation, was registered on August 10, 2023 as Mercy Wellsprings, Incorporated.

Executive Director Appointed

Effective 29 July 2024, the Board of Directors of Mercy Wellsprings has appointed Ms. Susan Elliott MBA (Hons) as the first Executive Director.

Susan is delighted to join the Sisters of Mercy and their partners in ministry in this new venture of Mercy Wellsprings, Inc.   As Executive Director she will lead the new corporation in guiding the function and operation of the ministries of the Sisters of Mercy into the future.  She is entrusted with this task in collaboration with the Sisters and with the wonderful men and women who hold leadership roles in each of the ministries today and onwards.

Board of Directors Confirmed

The Board of Directors oversee the governance and operations of Mercy Wellsprings – appointed by the Members for set terms of office​.

Board of Directors
Seated (L-R): Sr. Elizabeth Davis, Sr. Diane Smyth, Hon. George Furey, Ms. Meghan Gardner
Standing (L-R): Mr. Brent Meade, Mr. Jim Meaney, Ms. Ann Manning

More informatiuon about Mercy Wellsprings can be read here

Anniversary of Sandy Point Foundation

Posted on by Diane Smyth

Friday, July 28 ,1893 was a day of great celebration at Sandy Point, a small fishing port on the west coast of Newfoundland. The SS Harlow ‘s arrival marked the beginning of a new chapter for the community and for four Sisters of Mercy from Providence, Rhode Island who would make Sandy Point their new home.

Photo of Sandy Point by Lloyd Pretty

Sisters M. Antonio Egan, M. Corsini Dempsey, M. Veronica Payne and M. Sylvester Carver were the first Sisters of Mercy on the island’s west coast and their story is one of great faith, zeal and courage in the midst of extreme poverty and lack of basic amenities.

But the sisters were undeterred in their efforts to develop the educational, spiritual and social capacities of their young students and the foundation flourished.  With the coming of the railway across Newfoundland, the convent and school at Sandy Point were moved to St. George’s, a move that put the west coast mission on a much firmer footing.

  • Download the Reflection here

El viernes 28 de julio de 1893 fue un día de gran celebración en Sandy Point, un pequeño puerto pesquero de la costa oeste de Terranova. La llegada del SS Harlow marcó el comienzo de un nuevo capítulo para la comunidad y para cuatro Hermanas de la Misericordia de Providence, Rhode Island, que harían de Sandy Point su nuevo hogar.

Las Hermanas M. Antonio Egan, M. Corsini Dempsey, M. Veronica Payne y M. Sylvester Carver fueron las primeras Hermanas de la Misericordia en la costa oeste de la isla y su historia es la de una gran fe, celo y valentía en medio de la pobreza extrema y la falta de servicios básicos.

Pero las hermanas no cejaron en su empeño de desarrollar las capacidades educativas, espirituales y sociales de sus jóvenes alumnas y la fundación floreció. Con la llegada del ferrocarril a través de Terranova, el convento y la escuela de Sandy Point se trasladaron a St. George’s, lo que dio a la misión de la costa oeste una base mucho más firme.

  • Descargue aquí la reflexión

Remembering Our Newfoundland Mercy Story 19:
Sr Mary Benedicta Fitzgibbons

Posted on by Diane Smyth

Minnie Fitzgibbons was born in St. John’s on February 2, 1869, daughter of Margaret and Edmund Fitzgibbon. She was one of the first to study at St. Clair’s Boarding School which had opened at the Mercy Convent site in 1861. During her years there, she studied piano under the direction of one of the school’s teachers, Professor Hancock. She was among the first to be enrolled at St. Bride’s Boarding School when it opened in 1884.

After the completion of her studies at St. Brides, Minnie entered the Sisters of Mercy, and at her reception into the novitiate received the name Sister Mary Benedicta. She was professed on December 27, 1887. During her years at St. Bride’s Sister M. Benedicta’s musical talent was developed under the direction of the highly skilled Sister M. Xaverius Dowsley, and she herself became an accomplished musician. She wrote the music for one of Archbishop Howley’s poems, Dear Old Southside Hills.

Sister M. Benedicta was one of the last Sisters to teach at St. Peter’s School, formerly Fishermen’s Hall located on the corner of Queen Street and George Street. It operated as a school from 1881 until 1903, when it was replaced by St. Vincent’s School on the “Parade Grounds,” where The Rooms is situated today. Over its twenty- two- year history many of the sisters from Mercy Convent taught at St. Peter’s.

After Amalgamation in 1916, Sister M. Benedicta was named the first novice mistress for the new Congregation of the Sisters of Mercy of Newfoundland. In 1922 at the completion of her six-year term at the Novitiate, she went as superior of the founding community of St. Joseph’s Convent in the Hoylestown area of St. John’s. She taught music in St. Joseph’s School, providing a comprehensive music program for the students as well as taking responsibility for parish liturgies.

Between 1937 and 1949 Sister M. Benedicta held the office of local superior both at Mercy Convent and at St. Clare’s Convent. While at St. Clare’s she and her community, with the help of generous benefactors, created a fund called St. Joseph’s Burse which allowed St. Clare’s to provide free accommodation and care to needy pregnant mothers and their babies in the absence of government remuneration. This fund continued until the advent of National Health Insurance in 1958.

In 1949 Sister M. Benedicta returned to Mercy Convent where she resumed her teaching of music until failing health necessitated retirement from active ministry. She died on July 15,1959 at the age of 90 years and is buried in Belvedere cemetery.

Minnie Fitzgibbons nació en St. John’s el 2 de febrero de 1869, hija de Margaret y Edmund Fitzgibbon. Fue una de las primeras en estudiar en el internado de St. Clair, que había abierto sus puertas en el convento de la Misericordia en 1861. Durante sus años allí, estudió piano bajo la dirección de uno de los profesores de la escuela, el profesor Hancock. Fue una de las primeras en matricularse en el internado St. Bride’s cuando se inauguró en 1884.

Tras finalizar sus estudios en St. Brides, Minnie ingresó en las Hermanas de la Misericordia, y en su recepción en el noviciado recibió el nombre de Hermana Mary Benedicta. Profesó el 27 de diciembre de 1887. Durante sus años en St. Bride, el talento musical de la Hermana M. Benedicta se desarrolló bajo la dirección de la muy hábil Hermana M. Xaverius Dowsley, y ella misma se convirtió en una música consumada. Escribió la música para uno de los poemas del Arzobispo Howley, Dear Old Southside Hills.

La Hermana M. Benedicta fue una de las últimas Hermanas que enseñó en la Escuela de San Pedro, antiguamente Fishermen’s Hall, situada en la esquina de Queen Street y George Street. Funcionó como escuela desde 1881 hasta 1903, cuando fue sustituida por la St. Vincent’s School en el «Parade Grounds», donde hoy se encuentra The Rooms. A lo largo de sus veintidós años de historia, muchas de las hermanas del Convento de la Misericordia enseñaron en St.

Después de la Amalgamación en 1916, Sor M. Benedicta fue nombrada primera maestra de novicias de la nueva Congregación de las Hermanas de la Misericordia de Terranova. En 1922, al término de su mandato de seis años en el noviciado, fue superiora de la comunidad fundadora del convento de San José, en la zona de Hoylestown, en San Juan. Joseph’s School, donde impartió un amplio programa musical a los alumnos, además de responsabilizarse de las liturgias parroquiales.

Entre 1937 y 1949 la Hermana M. Benedicta ocupó el cargo de superiora local tanto en el Convento de la Misericordia como en el Convento de Santa Clara. Mientras estuvo en St. Clare’s, ella y su comunidad, con la ayuda de generosos benefactores, crearon un fondo llamado St. Joseph’s Burse, que permitía a St. Clare’s proporcionar alojamiento y cuidados gratuitos a madres embarazadas necesitadas y a sus bebés en ausencia de remuneración gubernamental. Este fondo continuó hasta la llegada del Seguro Nacional de Salud en 1958.

En 1949, la Hna. M. Benedicta regresó al Convento de la Misericordia, donde reanudó la enseñanza de la música hasta que, por problemas de salud, tuvo que retirarse del ministerio activo. Murió el 15 de julio de 1959 a la edad de 90 años y está enterrada en el cementerio de Belvedere.

Anniversary of death of Sister M. Francis Creedon

Posted on by Diane Smyth

On July 15, we remember with gratitude our revered Newfoundland Mercy foundress, Sister M. Francis Creedon. For thirteen years under the most difficult and demanding circumstances she led the Mercy community in St. John’s.

She and her few companions ministered in the school she had opened in 1843 and cared for the sick in their homes and at St. John’s Hospital, even during the most virulent epidemics that occurred so frequently in St. John’s in those days. Just a year before her death she opened Immaculate Conception Orphanage at Mercy Convent to care for children orphaned by these epidemics.

By the Spring of 1855 the many responsibilities and demands of the small community, the school, the orphanage and visitation of the sick began to take a toll on Sister M. Francis’ health. But ever the steadfast woman, she went to the home of a dying person, bringing comfort and care less than two weeks before her death.

Sister M. Francis died on July 15, 1855. She was 44 years old and had lived as a Sister of Mercy in Newfoundland for thirteen years. A notation in Bishop Mullock’s diary reads thus:

                              Mrs. Creedon, Superioress of the Convent of Mercy died this
                              morning, a victim of overwork for the poor and sick    

Sister M. Francis left behind a small community of four sisters, the oldest being 27 years of age and one of them a novice. Francis’ spirit lived on in the fledgling community and their Mercy ministry continued to bring hope and compassion to all around them.

El 15 de julio recordamos con gratitud a nuestra venerada fundadora de la Misericordia de Terranova, la Hermana M. Francis Creedon. Durante trece años, en las circunstancias más difíciles y exigentes, dirigió la comunidad de la Misericordia en San Juan.

Ella y sus pocas compañeras ejercieron su ministerio en la escuela que había abierto en 1843 y atendieron a los enfermos en sus casas y en el Hospital de San Juan, incluso durante las epidemias más virulentas que se daban con tanta frecuencia en San Juan en aquellos días. Justo un año antes de su muerte abrió el Orfanato de la Inmaculada Concepción en el Convento de la Misericordia para atender a los niños huérfanos a causa de estas epidemias.

En la primavera de 1855, las muchas responsabilidades y exigencias de la pequeña comunidad, la escuela, el orfanato y las visitas a los enfermos empezaron a hacer mella en la salud de la hermana M. Francis. Sin embargo, como mujer inquebrantable que era, acudió al hogar de un moribundo, llevándole consuelo y cuidados menos de dos semanas antes de su muerte.

La hermana M. Francis murió el 15 de julio de 1855. Tenía 44 años y había vivido como Hermana de la Misericordia en Terranova durante trece años. Una anotación en el diario del Obispo Mullock dice así:

La Sra. Creedon, Superiora del Convento de la Misericordia murió esta mañana.
                                víctima del exceso de trabajo con los pobres y los enfermos.

La hermana M. Francis dejó tras de sí una pequeña comunidad de cuatro hermanas, la mayor de 27 años y una de ellas novicia. El espíritu de Francisco pervivió en la incipiente comunidad y su ministerio de la Misericordia siguió llevando esperanza y compasión a todos los que les rodeaban.

 

 

Sr Elizabeth Davis among awardees of the “Newfoundland and Labrador Confederation 75th Anniversary Medal 1949 – 2024”

Posted on by Diane Smyth

On Sunday, June 30, Sister Diane and Madonna were invited to attend an event at Government House, the awarding of the “Newfoundland and Labrador Confederation 75th Anniversary Medal 1949 – 2024” to 8 individuals who have made a significant contribution to the province during these past 75 years.

Back Row (L-R): Dr Allison Furey, Dr. Carmel Casey, Kevin Major, Greg Malone, family of medal recipient Richard Cashin, Carol McDonald, His Honour Mr. Carl Thompson
Front Row (L-R): John Pauls, Premier Furey, Her Honour Joan Marie Aylward, Elizabeth Penashue, Sister Elizabeth Davis

It was a lovely event, marked by a certain amount of ceremony, yet simple enough to be enjoyable and engaging.

The event began with the awarding of the medals by the Lieutenant Governor, The Honourable Joan Marie Aylward, and Premier Andrew Furey, with two recipients being residents of The Residence at Littledale – Sister Elizabeth Davis and Mr. Richard Cashin (who could not be present but was represented by his daughter). One other recipient, John Pauls, is a centenarian and received a standing ovation.

In congratulating the recipients, Premier Furey noted that “Newfoundlanders and Labradorians are a special kind – embodying hospitality, generosity and unity. It was a privilege to recognize the contributions made by these inspiring individuals.”

The celebration continued with a reception in an adjoining room where refreshments and delicious treats were served; beautiful musical selections by a pianist provided an atmosphere of entertainment. It was also a time when guests mingled with each other, met and greeted recipients of the Award, renewed acquaintances, and engaged in photo opportunities.

Following the reception, a simple tree-planting ceremony was held on the grounds of Government House in honour of the occasion. Even though there was a touch of rain, it did not dampen spirits or the sense of celebration. Circling the guests and keeping a close eye on everything and everybody were RNC horses Harvey, Castle and Dobbin, as well as their riders, all of whom seemed to be enjoying the event and seemed so pleased to be invited.

We congratulate Elizabeth on being selected for this honor and for the recognition of her leadership and contribution to the governance and life of residents and institutions in this province.    We appreciate and are grateful for her commitment to the social and health care of the province’s population and beyond, especially as related to the most vulnerable of our population.

Front L-R: Lieutenant Governor, the Honourable Joan Marie Aylward, Dr. Carmel Casey, Sr Elizabeth Davis, Sr Madonna Gatherall
Back Row L-R: Premier Andrew Furey, Sr Diane Smyth
L-R: Sr Madonna Gatherall, Sr Diane Smyth, Her Honor Lt. Governor Joan Marie Aylward
Sr Madonna admiring the RNC horses outside Government House
Sr Elizabeth making friends with one of the RNC horses

 

El domingo 30 de junio, la Hermana Diane y Madonna fueron invitadas a asistir a un acto en la Casa de Gobierno, la entrega de la “Medalla del 75 aniversario de la Confederación de Terranova y Labrador 1949 – 2024” a 8 personas que han hecho una contribución significativa a la provincia durante estos últimos 75 años.

Fue un acto entrañable, marcado por un cierto ceremonial, pero lo suficientemente sencillo como para resultar agradable y atractivo.

El acto comenzó con la entrega de las medallas por parte de la Vicegobernadora, Joan Marie Aylward, y el Primer Ministro Andrew Furey. Dos de los galardonados eran residentes de la Residencia de Littledale: la Hermana Elizabeth Davis y el Sr. Richard Cashin (que no pudo asistir pero estuvo representado por su hija). Otro de los galardonados, John Pauls, es centenario y recibió una gran ovación.

Al felicitar a los galardonados, el Primer Ministro Furey señaló que “los habitantes de Terranova y Labrador son especiales: personifican la hospitalidad, la generosidad y la unidad. Ha sido un privilegio reconocer las contribuciones de estas personas inspiradoras”.

La celebración continuó con una recepción en una sala contigua donde se sirvieron refrescos y deliciosos manjares; hermosas selecciones musicales a cargo de un pianista proporcionaron un ambiente de entretenimiento. Fue también el momento en que los invitados se mezclaron entre sí, conocieron y saludaron a los galardonados, renovaron amistades y se hicieron fotos.

Tras la recepción, se celebró una sencilla ceremonia de plantación de árboles en los terrenos de la Casa de Gobierno en honor de la ocasión. Aunque llovió un poco, no empañó los ánimos ni la sensación de celebración. Los caballos del RNC Harvey, Castle y Dobbin, así como sus jinetes, daban vueltas alrededor de los invitados y vigilaban de cerca todo y a todos, y todos parecían estar disfrutando del acontecimiento y encantados de haber sido invitados.

Felicitamos a Elizabeth por haber sido seleccionada para este honor y por el reconocimiento de su liderazgo y contribución al gobierno y a la vida de los residentes e instituciones de esta provincia.    Apreciamos y agradecemos su compromiso con la atención sanitaria de la población de la provincia y más allá, especialmente en lo relacionado con los más vulnerables de nuestra población.