Category: Archival Moments

Remembering our Newfoundland Mercy Story 27:
Sister M. Baptist McDermott

Posted on by Diane Smyth

Elizabeth Davis, daughter of Anastasia Flannigan and John Davis was born on Bell Island in September 1887. When she was very young her father died and she was placed in St. Michael’s Orphanage, Belvedere. From there she was adopted by a family named McDermott. Her early education took place at Our Lady of MercyAcademy.

At the age of 20 Elizabeth entered the Sisters of Mercy at Mercy Convent on Military Road and was given the name Sister Mary Baptist at her reception into the novitiate.

Her exceptional musical abilities were evident from her earliest years. Her superiors at Mercy Convent recognized her extraordinary talent, and after her profession in August of 1909, engaged for her the finest music teachers in St. John’s. Later she was given the opportunity to study at the Boston Conservatory of Music where her studies included piano, harp, orchestration and harmony. She also spent several summers studyingGregorian Chant at Manhattanville, New York. With the exception of her study times in the United States, Sister M. Baptist’s entire religious life was spent at Mercy Convent.

In 1921, Sister M. Baptist, with the assistance of Sister M. Bridget O’Connor, organized the orchestra at Mercy Convent, the first of its kind in Newfoundland. The orchestra made its first appearance on October 12 1921 at the opening of the Knights of Columbus Memorial School (now The Gathering Place). Its first performance outside the school took place at the Casino Theatre on Henry Street in 1923. Sister M. Baptist was known throughout the city as an outstanding music and drama teacher and herstage productions were noted for artistic perfection in every detail.

In September of 1949 Sister M. Baptist went to Boston for medical reasons and underwent surgery at Carney Hospital, operated by the Sisters of Charity. She was about to return home in April 1950 when she became seriously ill and died on April 30. She was waked at the Convent of Mercy in Providence, Rhode Island and buried in the sisters’ cemetery. It is interesting that the superior of that convent was Sister M. Amabilis Baker, sister of Sister M. Magdalen Baker of St. Clare’s Mercy Hospital and aunt of Sister Mary Baker.

Sister M. Baptist’s unexpected death was a great loss for the sisters, for her pupils and for the city of St. John’s. With all her musical talent and successes, she was a retiring individual with a special predilection for the underprivileged. Her obituary notes that she had a cheerful disposition, a kind and generous heart, a keen sense of humor and a well-informed mind, all of which made her “a genial companion and a pleasant conversationalist.”

Elizabeth Davis, hija de Anastasia Flannigan y John Davis, nació en Bell Island en septiembre de 1887. Cuando era muy pequeña murió su padre y fue internada en el orfanato St. Michael’s de Belvedere. Desde allí fue adoptada por una familia llamada McDermott. Su primera educación tuvo lugar en la Academia de Nuestra Señora de la Merced.

A la edad de 20 años, Elizabeth ingresó en el convento de las Hermanas de la Misericordia, en Military Road, y recibió el nombre de Hermana Mary Baptist al ser recibida en el noviciado.

Sus excepcionales habilidades musicales fueron evidentes desde sus primeros años. Sus superioras del Convento de la Misericordia reconocieron su extraordinario talento y, tras su profesión en agosto de 1909, contrataron para ella a los mejores profesores de música de St. Más tarde tuvo la oportunidad de estudiar en el Conservatorio de Música de Boston, donde estudió piano, arpa, orquestación y armonía. También pasó varios veranos estudiando canto gregoriano en Manhattanville, Nueva York. Con la excepción de sus períodos de estudio en los Estados Unidos, la Hermana M. Baptist pasó toda su vida religiosa en el Convento de la Misericordia.

En 1921, la Hermana M. Baptist, con la ayuda de la Hermana M. Bridget O’Connor, organizó la orquesta en el Convento de la Misericordia, la primera de su clase en Terranova. La orquesta hizo su primera aparición el 12 de octubre de 1921 en la inauguración de la Knights of Columbus Memorial School (ahora The Gathering Place). Su primera actuación fuera de la escuela tuvo lugar en el Casino Theatre de Henry Street en 1923. La Hermana M. Baptist era conocida en toda la ciudad como una destacada profesora de música y teatro y sus producciones escénicas destacaban por la perfección artística en cada detalle.

En septiembre de 1949, la Hermana M. Baptist viajó a Boston por razones médicas y se sometió a una operación en el Hospital Carney, operado por las Hermanas de la Caridad. Estaba a punto de regresar a casa en abril de 1950 cuando enfermó gravemente y murió el 30 de abril. Fue velada en el Convento de la Misericordia de Providence, Rhode Island, y enterrada en el cementerio de las hermanas. Es interesante que la superiora de ese convento fuera la hermana M. Amabilis Baker, hermana de la hermana M. Magdalen Baker del Hospital de la Misericordia de Santa Clara y tía de la hermana Mary Baker.

La inesperada muerte de la hermana M. Baptist fue una gran pérdida para las hermanas, para sus alumnas y para la ciudad de St. Con todo su talento musical y sus éxitos, era una persona retraída con especial predilección por los desfavorecidos. Su obituario señala que tenía un carácter alegre, un corazón bondadoso y generoso, un agudo sentido del humor y una mente bien informada, todo lo cual hacía de ella «una compañera genial y una agradable conversadora».

Remembering our Newfoundland Mercy Story 26:
Sister M. Dominic Doyle

Posted on by Diane Smyth

(Mary) Sarah Doyle, daughter of Bridget Kiely and James Doyle was born on August 7 1882 in Margaree, Nova Scotia.  Sarah had six siblings – Rose, John, Margaret, Thomas, Clement and Michael.

In 1883 the family moved to Doyles, Codroy Valley on Newfoundland’s west coast. Among the property the family brought to Newfoundland were a mowing machine, a horse/hay rack, a plow, twelve head of horned cattle, two horses and thirty-five sheep!  Mrs. Doyle brought her cheese press, her spinning wheel and her hand loom for weaving tweed. Sarah’s family was obviously enterprising, self-sufficient and by the standards of the day quite affluent. The community of Doyles in the Codroy Valley was named after James and his family.

In 1900, a year after the Sisters of Mercy Convent and School moved from Sandy Point to St. Georges, Sarah entered the newly established St. Michael’s Boarding School in St. George’s as one of its first boarding students. On November 25, 1905 she was admitted as a postulant of the Sisters of Mercy and at her reception received the name Sister Mary Dominic. She made her profession on August 28, 1909.

Sister M. Dominic’s obituary states that “all her energies were unselfishly andunsparingly devoted to the service of God in the education of His little ones, especially the poor.” Her teaching career brought her to Brigus and to several schools in the St. John’s area-St. Vincent’s School on Harvey Road, St. Joseph’s School in Kilbride and St. Joseph’s School in Hoylestown. She was the last Sister of Mercy to teach at St. Vincent’s School before it closed its doors.

St. Vincent’s had replaced the old St. Peter’s School on the corner of Queen and George Streets. According to reports from Superintendents of Schools over many years, the deplorable conditions of both St. Peter’s and St. Vincent’s made the learning environment difficult for both teachers and students. Nevertheless, the sisters who taught there continued their ministry faithfully to the benefit of the children, most of whom came from families living in extreme poverty and hardship.

Sister M. Dominic’s brother John was the grandfather of Sister Sylvia Doyle.

Sister M. Dominic died on December 30,1924 at the age of 41 years. She is buried in Belvedere cemetery.

(Mary) Sarah Doyle, hija de Bridget Kiely y James Doyle nació el 7 de agosto de 1882 en Margaree, Nueva Escocia. Sarah tenía seis hermanos: Rose, John, Margaret, Thomas, Clement y Michael.

En 1883 la familia se trasladó a Doyles, en el valle de Codroy, en la costa oeste de Terranova. Entre las propiedades que la familia llevó a Terranova se encontraban una segadora, un estante para caballos y heno, un arado, doce cabezas de ganado con cuernos, dos caballos y ¡treinta y cinco ovejas! La Sra. Doyle trajo su prensa de queso, su rueca y su telar manual para tejer tweed. Era evidente que la familia de Sarah era emprendedora, autosuficiente y, para los estándares de la época, bastante acomodada. La comunidad de Doyles, en el valle de Codroy, lleva el nombre de James y su familia.

En 1900, un año después de que el convento y la escuela de las Hermanas de la Misericordia se trasladaran de Sandy Point a St. Georges, Sarah ingresó en el recién creado internado de St. El 25 de noviembre de 1905 fue admitida como postulante de las Hermanas de la Misericordia y en su recepción recibió el nombre de Hermana Mary Dominic. Profesó el 28 de agosto de 1909.

La necrológica de la Hermana M. Dominic afirma que «todas sus energías fueron dedicadas desinteresadamente y sin escatimar esfuerzos al servicio de Dios en la educación de sus pequeños, especialmente los pobres». Su carrera docente la llevó a Brigus y a varias escuelas de la zona de St. Vincent’s School en Harvey Road, St. Joseph’s School en Kilbride y St. Joseph’s School en Hoylestown. Fue la última Hermana de la Misericordia que enseñó en St. Vincent’s School antes de que cerrara sus puertas.

Vincent’s School había sustituido a la antigua St. Peter’s School en la esquina de las calles Queen y George. De acuerdo con los informes de los Superintendentes de Escuelas durante muchos años, las deplorables condiciones tanto de St. Peter’s como de St. Vincent’s hacían que el ambiente de aprendizaje fuera difícil tanto para los profesores como para los alumnos. Sin embargo, las hermanas que enseñaban allí continuaron fielmente su ministerio en beneficio de los niños, la mayoría de los cuales procedían de familias que vivían en condiciones de extrema pobreza y penuria.

El hermano de la hermana M. Dominic, John, era el abuelo de la hermana Sylvia Doyle.

Sor M. Dominic murió el 30 de diciembre de 1924 a la edad de 41 años. Está enterrada en el cementerio de Belvedere.

 

Remembering our Newfoundland Mercy Story 25:
Sister M. Xaverius Dowsley

Posted on by Diane Smyth

Elizabeth A. M. Dowsley, only daughter of Ellen Mullaly and George Dowsley, was born in St. John’s on June 26, 1840. The Dowsley family was prosperous and well respected and Elizabeth enjoyed all the privileges and opportunities that her family status provided. She received her early education from Our Lady of Mercy Academy and continued her studies in England, specializing in instrumental and vocal music.

At the age of 24, after a whirlwind social life, Elizabeth entered the Sisters of Mercy and at her reception into the novitiate was given the name Sister Mary Xaverius. She spent the first twenty-two years of her religious life at Mercy Convent, teaching at the Academy. In 1868 she became organist and choir director at the Cathedral of St. John the Baptist, a position she held for the next twelve years, after which she
was succeeded by her pupil, Mr. Charles Hutton.

In 1895 when St. Bride’s Academy, Littledale was raised to the status of a teacher-training institution and St. Bride’s Convent became independent from the Motherhouse, Sister M. Xaverius was named its first superior. This position gave her boundless scope for her ministry to both sisters and students. Under her wise and competent leadership and guiding hand, Littledale began to grow in numbers of students, breadth of program and space additions.

In 1902 the Talbot wing consisting of the Recreation Hall, Chapel and several music rooms was added to the property. Half of the building cost came from the estate of Thomas Talbot, an Irish-born scholar, a politician and a professor at St. Bonaventure’s College who had a keen interest in the education of Newfoundland children. As a result of this generous bequest, the “Talbot Burse” was set up in 1902.

In a formal document signed by Sister M. Xaverius, the sisters agreed to provide a full year’s board and tuition for two young women who would be selected annually by the bishop of the diocese. This agreement was honored until 1958 when Littledale ceased to be a boarding school for high school girls.

Towards the end of her term of office Sister M. Xaverius’s health began to decline, but she remained at Littledale until her death on February 21, 1904. She is remembered as one of Littledale’s pioneers who helped lay a solid foundation for its success as a leading educational establishment in Newfoundland over many years. She also ranks highly among the Newfoundland-born sisters who made a huge contribution toward the development of music education and appreciation in this province.

Elizabeth A. M. Dowsley, hija única de Ellen Mullaly y George Dowsley, nació en St. John’s el 26 de junio de 1840. La familia Dowsley era próspera y muy respetada y Elizabeth disfrutó de todos los privilegios y oportunidades que su estatus familiar le proporcionaba. Recibió su educación temprana en la Academia de Nuestra Señora de la Merced y continuó sus estudios en Inglaterra, especializándose en música instrumental y vocal.

A los 24 años, tras una agitada vida social, ingresa en las Hermanas de la Misericordia y en el noviciado recibe el nombre de Sor Mary Xaverius. Pasó los primeros veintidós años de su vida religiosa en el convento de la Misericordia, enseñando en la Academia. En 1868 fue nombrada organista y directora del coro de la catedral de San Juan Bautista, cargo que desempeñó durante los doce años siguientes fue sucedida por su alumno, el Mr. Charles Hutton.

En 1895, cuando la Academia de Santa Novia de Littledale fue elevada a la categoría de institución de formación de profesores y el Convento de Santa Novia se independizó de la Casa Madre, la Hermana M. Xaverius fue nombrada su primera superiora. Este cargo le dio un campo ilimitado para su ministerio tanto con las hermanas como con las estudiantes. Bajo su sabia y competente dirección, Littledale comenzó a crecer en número de estudiantes, amplitud de programa y espacio.

En 1902 se añadió a la propiedad el ala Talbot, que consistía en el salón de recreo, la capilla y varias salas de música. La mitad del coste del edificio procedía de la herencia de Thomas Talbot, un erudito de origen irlandés, político y profesor del St. Bonaventure’s College que tenía un gran interés en la educación de los niños de Terranova. Gracias a este generoso legado, en 1902 se creó el «Talbot Burse».

En un documento formal firmado por la hermana M. Xaverius, las hermanas acordaron proporcionar un año completo de manutención y matrícula a dos jóvenes que serían seleccionadas anualmente por el obispo de la diócesis. Este acuerdo se cumplió hasta 1958, cuando Littledale dejó de ser un internado para chicas de secundaria.

Hacia el final de su mandato, la salud de la hermana M. Xaverius empezó a declinar, pero permaneció en Littledale hasta su muerte el 21 de febrero de 1904. Se la recuerda como una de las pioneras de Littledale que ayudó a sentar una base sólida para su éxito como centro educativo líder en Terranova durante muchos años. También figura entre las hermanas nacidas en Terranova que contribuyeron enormemente al desarrollo de la educación y la apreciación de la música en esta provincia.

 

Remembering our Newfoundland Mercy Story 24:
Sister M. Alphonsus McNamara

Posted on by Diane Smyth

Mary McNamara, daughter of John McNamara and Mary Ann Hogan was born on May 28, 1897 in Low Point, Conception Bay. Low Point is located near the top of the Bay de Verde peninsula on the east side. In recent years it has been amalgamated with nearby Caplin Cove.

Mary entered the Sisters of Mercy at Mercy Convent in 1914, was received into the novitiate as Sister Mary Alphonsus in 1915 and was professed on July 8, 1917, along with Sister M. Aloysius Rawlins.  Her first mission took her to St. Edward’s Convent on Bell Island as a member of the founding community in September of 1917. From there she went to St. Anne’s Convent in Burin and in 1927 returned to Bell Island to join the founding community of Immaculate Conception Convent. From 1928 to 1934 she was superior of St. Mary’s on the Humber Convent in Curling, where she was noted for her dedication to visitation of the sick in their homes. In this ministry she was said to have washed patients, changed bed linens and did other chores to make the person more comfortable. Sisters in the community remember that on one occasion when a person in the parish died, she prepared the body for burial.

As superior of St. Michael’s Convent in St. George’s she came into conflict with Bishop Renouf who insisted on his right to use any part of the convent for any purpose he wished. While the tensions between the bishop and the sisters remained during his whole episcopacy, Sister M. Alphonsus found ways to work with him for the good of the community and the people of St. George’s.

Between 1928 and 1943 Sister M. Alphonsus was superior of seven different Mercy communities around Newfoundland, an indication of her availability for ministry, her adaptability and generosity. She was known for her quiet efficiency and was well respected and loved by all who shared community with her.

After three years in Conception Harbour, failing health caused Sister M. Alphonsus to relinquish all administrative duties. Consequently, she went to Belvedere where, according to The Monitor “She carried out her lighter duties with a cheerfulness and willingness that can be appreciated only by those who lived with her.” Sister Mary Alphonsus died on February 2,1945 at the age of forty-eight. Besides her sisters in Mercy, she left to mourn a host of relatives, including her sisters, Sister M. Consilio and Sister M. Antonine, both Dominican Sisters in the United States.

Mary McNamara, hija de John McNamara y Mary Ann Hogan, nació el 28 de mayo de 1897 en Low Point, Bahía de la Concepción. Low Point se encuentra cerca de la cima de la península de Bahía de Verde, en el lado este. En los últimos años se ha fusionado con la cercana Caplin Cove.

Mary ingresó en las Hermanas de la Misericordia en el Convento de la Misericordia en 1914, fue recibida en el noviciado como Hermana Mary Alphonsus en 1915 y profesó el 8 de julio de 1917, junto con la Hermana M. Aloysius Rawlins. Su primera misión la llevó al convento de San Eduardo en Bell Island como miembro de la comunidad fundadora en septiembre de 1917. De allí pasó al convento de Santa Ana en Burin y en 1927 regresó a Bell Island para unirse a la comunidad fundadora del convento de la Inmaculada Concepción. De 1928 a 1934 fue superiora del convento de St. Mary’s on the Humber, en Curling, donde destacó por su dedicación a la visita de los enfermos a domicilio. En este ministerio se dice que lavaba a los pacientes, cambiaba la ropa de cama y realizaba otras tareas para que la persona estuviera más cómoda. Las hermanas de la comunidad recuerdan que, en una ocasión, cuando murió una persona de la parroquia, ella preparó el cuerpo para el entierro.

Como superiora del convento de San Miguel, en St. George, entró en conflicto con el obispo Renouf, que insistía en su derecho a utilizar cualquier parte del convento para cualquier fin que deseara. Aunque las tensiones entre el obispo y las hermanas se mantuvieron durante todo su episcopado, Sor M. Alphonsus encontró la manera de trabajar con él por el bien de la comunidad y de la gente de St.

Entre 1928 y 1943, la Hermana M. Alphonsus fue superiora de siete comunidades diferentes de la Misericordia en Terranova, una muestra de su disponibilidad para el ministerio, su adaptabilidad y generosidad. Era conocida por su tranquila eficacia y era muy respetada y querida por todos los que compartían comunidad con ella.

Después de tres años en Conception Harbour, el deterioro de su salud hizo que la hermana M. Alphonsus renunciara a todas sus tareas administrativas. En consecuencia, fue a Belvedere donde, según The Monitor «Llevó a cabo sus tareas más ligeras con una alegría y voluntad que sólo pueden apreciar quienes vivieron con ella.» Sor Mary Alphonsus murió el 2 de febrero de 1945 a la edad de cuarenta y ocho años. Además de sus hermanas en la Misericordia, dejó en duelo a una multitud de parientes, entre ellos sus hermanas, la Hermana M. Consilio y la Hermana M. Antonine, ambas Hermanas Dominicas en los Estados Unidos.

 

Remembering our Newfoundland Mercy Story 23:
Sister M. Borgia Laughlan

Posted on by Diane Smyth

Catherine (Katie) Laughlan, the only daughter of Catherine and Charles Laughlan of County Tipperary, was born in St. John’s. Very little of her early life is known, not even her date of birth. In 1868 she married John Walsh who had moved to St. John’s from his home in County Kilkenny, but her husband died at the age of 30 in 1870.

The following year Katie applied to enter the Sisters of Mercy. She was accepted as a postulant and at her Reception into the Novitiate was given the name Sister Mary Borgia. The community at Mercy Convent did not deem her strong enough to carry out the arduous duties of the Motherhouse and named her to the St. Lawrence community. She made Profession of Vows at St. Lawrence and remained therefor the rest of her life in generous, dedicated service to the community.

The early years of the Sisters of Mercy in St. Lawrence were difficult ones. Like the inhabitants of the town, they had barely enough to live on and their material comforts were meager. But the sisters were undaunted in their efforts to carry out the works of mercy to those in such terrible need.

When Sister M. Borgia’s brother, a prosperous St. John’s merchant, learned of the extreme poverty in which the sisters were living, conditions began to improve. Twice a year when a schooner went from St. Lawrence to St. John’s for supplies, he sent generous supplies of food, which provided not only for the sisters but for families in need. At his death in 1896 he left his entire fortune to his sister, who then donated it to the local community. Sister M. Borgia’s inheritance enabled the building of St. Anne’s School, the renovation of the convent and the construction of a parish church. Unfortunately, Sister M. Borgia died before the church was completed.

Sister M. Borgia is remembered as an exceptionally generous benefactor to the community and the parish of St. Lawrence. Her death on April 23,1901 left the whole community in mourning for this woman who had spent her whole religious life of thirty years living and ministering among them and sharing with them all she had received from her family.

Catherine (Katie) Laughlan, hija única de Catherine y Charles Laughlan del condado de Tipperary, nació en St. Se sabe muy poco de sus primeros años, ni siquiera su fecha de nacimiento. En 1868 se casó con John Walsh, que se había trasladado a St. John’s desde su hogar en el condado de Kilkenny, pero su marido murió a la edad de 30 años en 1870.

Al año siguiente, Katie solicitó ingresar en las Hermanas de la Misericordia. Fue aceptada como postulante y en su recepción en el noviciado recibió el nombre de Hermana Mary Borgia. La comunidad del Convento de la Misericordia no la consideró lo suficientemente fuerte como para llevar a cabo las arduas tareas de la Casa Madre y la destinó a la comunidad de San Lorenzo. Lawrence y permaneció allí el resto de su vida en generoso y dedicado servicio a la comunidad.

Los primeros años de las Hermanas de la Misericordia en San Lorenzo fueron difíciles. Al igual que los habitantes de la ciudad, apenas tenían para vivir y sus comodidades materiales eran escasas. Pero las Hermanas no cejaron en su empeño de llevar a cabo las obras de misericordia con los más necesitados.

Cuando el hermano de sor M. Borgia, un próspero comerciante de San Juan, se enteró de la extrema pobreza en la que vivían las hermanas, las condiciones empezaron a mejorar. Dos veces al año, cuando una goleta iba de San Lorenzo a San Juan en busca de provisiones, enviaba generosas provisiones de alimentos, que abastecían no sólo a las hermanas, sino también a las familias necesitadas. A su muerte, en 1896, dejó toda su fortuna a su hermana, que la donó a la comunidad local. La herencia de la hermana M. Borgia permitió la construcción de la escuela de Santa Ana, la renovación del convento y la construcción de una iglesia parroquial. Desgraciadamente, la hermana M. Borgia murió antes de que se terminara la iglesia.

La hermana M. Borgia es recordada como una benefactora excepcionalmente generosa con la comunidad y la parroquia de San Lorenzo. Su muerte, el 23 de abril de 1901, dejó a toda la comunidad de luto por esta mujer que había pasado toda su vida religiosa de treinta años viviendo y ejerciendo su ministerio entre ellos y compartiendo con ellos todo lo que había recibido de su familia.

 

Remembering our Newfoundland Mercy Story 22:
Sister M. Augustine O’Connor

Posted on by Diane Smyth

Bridget O’Connor, daughter of Patrick and Mary O’Connor was born in Witless Bay on May 30, 1895. She received her early education from the Presentation Sisters in Witless Bay and at the age of fourteen became a student at St. Bride’s College, Littledale. Her academic excellence and her involvement in all aspects of Littledale life in her student years prepared her well for the role she was to play at the College over the next thirty years.

Bridget taught at St. Bride’s for four years before entering the Sisters of Mercy in January 1917. She was received into the novitiate as Sister Mary Augustine in July of that same year and was professed in July of 1919.

Sister M. Augustine had a longer unbroken association with Littledale than any other sister in the congregation, spending her whole religious life there except for two years of study at Catholic University of America. As Headmistress from 1921 until 1942, she was revered by students and teachers alike. Her dedication to the cause of Christian education, as well as her personal interest in every student, were legendary.

Sister M. Augustine died at St. Clare’s on July 20,1942 at the age of forty-seven years. In 1940 when the Littledale campus expanded with the construction of a new school it was fittingly named St. Augustine’s in honor of Sister M. Augustine, who had been so prominent in life and ministry at Littledale for so many years.

Sister M. Augustine’s sisters, Marcella and Kathleen O’Connor, were known to many of our sisters. In 1965 Kathleen, the last surviving member of the family, gifted our Congregation with Kilcash, the O’Connor homestead in Witless Bay. In a letter to Mother Frances, then Secretary General of the Congregation, on June 21, 1965 Kathleen wrote: “I am sure that every O’Connor, from my grandfather who was the first to live there to the last, considers it an honor that the old family place has passed to the Mercy Congregation.” Indeed, Kilcash has been appreciated and enjoyed by many of us for nearly sixty years.

Bridget O’Connor, hija de Patrick y Mary O’Connor, nació en Witless Bay el 30 de mayo de 1895. Recibió su educación temprana de las Hermanas de la Presentación en Witless Bay y a la edad de catorce años se convirtió en una estudiante de St. Bride’s College, Littledale. Su excelencia académica y su participación en todos los aspectos de la vida Littledale en sus años de estudiante la prepararon bien para el papel que iba a desempeñar en el Colegio durante los próximos treinta años.

Bridget enseñó en St. Bride’s durante cuatro años antes de ingresar en las Hermanas de la Misericordia en enero de 1917. Fue recibida en el noviciado como Hermana Mary Augustine en julio de ese mismo año y profesó en julio de 1919.

La Hermana M. Augustine tuvo una asociación ininterrumpida con Littledale más larga que cualquier otra hermana en la congregación, pasando toda su vida religiosa allí excepto por dos años de estudio en la Universidad Católica de América. Como directora desde 1921 hasta 1942, fue venerada tanto por los alumnos como por los profesores. Su dedicación a la causa de la educación cristiana, así como su interés personal por cada alumno, eran legendarios.

La Hna. M. Augustine murió en St. Clare el 20 de julio de 1942 a la edad de cuarenta y siete años. En 1940, cuando el campus de Littledale se amplió con la construcción de una nueva escuela, se le dio el nombre de St. Augustine’s en honor de la Hna. M. Augustine, que había sido tan prominente en la vida y el ministerio en Littledale durante tantos años.

Las hermanas de la Hermana M. Augustine, Marcella y Kathleen O’Connor, eran conocidas por muchas de nuestras hermanas. En 1965, Kathleen, la última superviviente de la familia, regaló a nuestra Congregación Kilcash, la casa de los O’Connor en Witless Bay. En una carta a la Madre Francisca, entonces Secretaria General de la Congregación, el 21 de junio de 1965, Kathleen escribió: «Estoy segura de que todos los O’Connor, desde mi abuelo que fue el primero en vivir allí hasta el último, consideran un honor que el antiguo lugar de la familia haya pasado a la Congregación de la Misericordia.» Efectivamente, Kilcash ha sido apreciado y disfrutado por muchos de nosotros durante casi sesenta años.

Remembering Our Newfoundland Mercy Story 21
Sister M. Brigid Hoey

Posted on by Diane Smyth

Mary Hoey was born in November of 1874, the oldest of twelve children. She was educated by the Sisters of St. Louis in her home town of Carrick McCross, County Monaghan. It was here at school that she met a Newfoundland girl, Agatha Kennedy, who had been sent to Ireland by her parents to continue her studies. The two developed a bond of friendship that lasted throughout the course of their lives.

After her studies Agatha returned to Newfoundland and entered the Sisters of Mercy in Conception Harbour in August of 1892.

In 1894 Mary Hoey left Ireland for the Newfoundland mission. She became a postulant at Immaculate Conception Convent in Conception Harbour on June 21 and was received into the novitiate as Sister Mary Brigid on November 21. On that same day

her friend Agatha, now Sister Mary Gertrude, made her profession of vows. Sister Mary Brigid spent twenty-two years in Conception Harbour, teaching in the school, visiting the sick in the parish and serving as superior for several years.

In 1916 at Amalgamation, Sister M. Brigid was appointed to the General Council of the newly formed Congregation of the Sisters of Mercy of Newfoundland, and the following year went as superior of the new Mercy foundation on the west coast, St. Mary’s on the Humber in Petries (Curling). In 1919 she went to Burin as superior of St. Anne’s Convent and at the expiration of her term of office, she became a member

of St. Joseph’s Convent community at Hoylestown in the city’s east end. She remained at St. Joseph’s for the next thirty-three years. When she was no longer able to continue teaching, she devoted herself to visitation of the sick in their homes and at the General Hospital, becoming a familiar figure throughout the Hoylestown area.

Sister M. Brigid died at St. Clare’s Mercy Hospital on August 23, 1957, having lived as a Sister of Mercy in Newfoundland for sixty-three years and having ministered in all three dioceses.

Mary Hoey nació en noviembre de 1874, la mayor de doce hermanos. Fue educada por las Hermanas de San Luis en su pueblo natal de Carrick McCross, condado de Monaghan. Fue allí, en el colegio, donde conoció a una chica de Terranova, Agatha Kennedy, que había sido enviada a Irlanda por sus padres para continuar sus estudios. Ambas entablaron una amistad que duró toda su vida.

Después de sus estudios, Agatha regresó a Terranova e ingresó en las Hermanas de la Misericordia en Conception Harbour en agosto de 1892.

En 1894, Mary Hoey deja Irlanda para ir a la misión de Terranova. Se convirtió en postulante en el Convento de la Inmaculada Concepción en Conception Harbour el 21 de junio y fue recibida en el noviciado como Hermana Mary Brigid el 21 de noviembre. Ese mismo día

su amiga Agatha, ahora hermana Mary Gertrude, hizo su profesión de votos. Sor Mary Brigid pasó veintidós años en Conception Harbour, enseñando en la escuela, visitando a los enfermos de la parroquia y ejerciendo como superiora durante varios años.

En 1916, en la Amalgamación, Sor M. Brigid fue nombrada miembro del Consejo General de la recién formada Congregación de las Hermanas de la Misericordia de Terranova, y al año siguiente fue como superiora de la nueva fundación de la Misericordia en la costa oeste, St. Mary’s on the Humber en Petries (Curling). En 1919 fue a Burin como superiora del convento de St. Anne y, al expirar su mandato, pasó a formar parte de

Joseph’s de Hoylestown, en el extremo este de la ciudad. Joseph’s de Hoylestown, en el extremo este de la ciudad, donde permaneció durante los treinta y tres años siguientes. Cuando ya no pudo seguir enseñando, se dedicó a visitar a los enfermos en sus casas y en el Hospital General, convirtiéndose en una figura familiar en toda la zona de Hoylestown.

La Hermana M. Brigid murió en el Hospital de la Misericordia de St. Clare el 23 de agosto de 1957, habiendo vivido como Hermana de la Misericordia en Terranova durante sesenta y tres años y habiendo ejercido su ministerio en las tres diócesis.

 

Remembering Our Newfoundland Mercy Story 20:
Sister M. Joseph Rawlins

Posted on by Diane Smyth

Sister Mary Joseph Rawlins was born in St. John’s in 1846. As a child she attended Our Lady of Mercy School and also spent a short time at St. Clair’s Boarding School, which was attached to the school, and which functioned from 1861 to 1881. In 1863 at the age of seventeen she entered Mercy Convent as a postulant.

During her eight years at Mercy Convent, Sister Mary Joseph studied music under the direction of Professor Thomas Mullock, brother of Bishop Mullock and the first organist at the Cathedral of St. John the Baptist. She was the aunt of Sister M. Aloysius Rawlins who played such a significant role in the early days of St. Clare’s Mercy Hospital.

In 1871 Sister Mary Joseph was transferred to St. Ann’s Convent in Burin where she taught music to children and adults from Burin and the surrounding area. Though she had studied music she had little experience in teaching it, but her time in Burin gave her plenty of opportunity to hone her skill. Sister Kathrine Bellamy in Weavers of the Tapestry, a history of the Mercy Sisters in Newfoundland and Labrador, states that “the parish choir was her biggest challenge and her greatest joy.” In 1879 as superior of St. Ann’s, Sister M. Joseph organized the construction of a new convent and a three-room school in a central location in Burin.

By 1917 Sister M. Joseph’s deteriorating health forced her to leave her beloved teaching ministry. Her good friend, Sister M. Bridget O’Connor who had been in Burin with her and who was now Superior General of the newly formed Congregation of the Sisters of Mercy of Newfoundland, urged her to return to St. John’s where she could get the best medical attention. However, Sister M. Joseph was reluctant to leave Burin, which had been her home for nearly fifty years and where she had many dear friends and cherished memories.

On August 17, 1918 when the Burin Sisters went to St. John’s for their annual retreat, Sister Margaret Mary St. John stayed behind to care for Sister M. Joseph. During Evening Prayer on August 19, Sister M. Joseph was stricken with severe paralysis. Later that night when her condition became more critical, Sister Margaret Mary rang the big convent bell to get assistance from the community. The women of Burin responded immediately, but Sister M. Joseph was beyond help and died the following day. She was the last sister to be buried in the Sisters’ plot in Burin.

La hermana Mary Joseph Rawlins nació en St. John’s en 1846. De niña asistió a la escuela de Nuestra Señora de la Merced y también pasó un corto periodo de tiempo en el internado de St. Clair, anexo a la escuela, que funcionó de 1861 a 1881. En 1863, a la edad de diecisiete años, ingresó en el convento de la Misericordia como postulante.

Durante sus ocho años en el Convento de la Misericordia, la Hermana Mary Joseph estudió música bajo la dirección del Profesor Thomas Mullock, hermano del Obispo Mullock y primer organista de la Catedral de San Juan Bautista. Era tía de la Hermana M. Aloysius Rawlins, que desempeñó un papel tan importante en los primeros días del Hospital de la Misericordia de Santa Clara.

En 1871, la hermana Mary Joseph fue trasladada al convento de Santa Ana en Burin, donde enseñó música a niños y adultos de Burin y alrededores. Aunque había estudiado música, tenía poca experiencia en la enseñanza, pero su estancia en Burin le dio muchas oportunidades para perfeccionar su habilidad. La hermana Kathrine Bellamy en Weavers of the Tapestry, una historia de las Hermanas de la Misericordia en Terranova y Labrador, afirma que «el coro parroquial fue su mayor reto y su mayor alegría». En 1879, como superiora de Santa Ana, la hermana M. Joseph organizó la construcción de un nuevo convento y una escuela de tres aulas en un lugar céntrico de Burin.

En 1917, el deterioro de la salud de la Hermana M. Joseph la obligó a abandonar su querido ministerio de enseñanza. Su buena amiga, la Hermana M. Bridget O’Connor, que había estado en Burin con ella y que ahora era Superiora General de la recién formada Congregación de las Hermanas de la Misericordia de Terranova, la instó a regresar a St. Sin embargo, la Hermana M. Joseph se resistía a abandonar Burin, que había sido su hogar durante casi cincuenta años y donde tenía muchos amigos queridos y recuerdos entrañables.

El 17 de agosto de 1918, cuando las Hermanas de Burin fueron a St. John’s para su retiro anual, la Hermana Margaret Mary St. Durante la oración de la tarde del 19 de agosto, la Hermana M. Joseph sufrió una parálisis severa. Esa misma noche, cuando su estado se hizo más crítico, Sor Margaret Mary hizo sonar la gran campana del convento para pedir ayuda a la comunidad. Las mujeres de Burin respondieron de inmediato, pero la hermana M. Joseph no pudo recibir ayuda y murió al día siguiente. Fue la última hermana en ser enterrada en la parcela de las Hermanas en Burin.

Remembering Our Newfoundland Mercy Story 19:
Sr Mary Benedicta Fitzgibbons

Posted on by Diane Smyth

Minnie Fitzgibbons was born in St. John’s on February 2, 1869, daughter of Margaret and Edmund Fitzgibbon. She was one of the first to study at St. Clair’s Boarding School which had opened at the Mercy Convent site in 1861. During her years there, she studied piano under the direction of one of the school’s teachers, Professor Hancock. She was among the first to be enrolled at St. Bride’s Boarding School when it opened in 1884.

After the completion of her studies at St. Brides, Minnie entered the Sisters of Mercy, and at her reception into the novitiate received the name Sister Mary Benedicta. She was professed on December 27, 1887. During her years at St. Bride’s Sister M. Benedicta’s musical talent was developed under the direction of the highly skilled Sister M. Xaverius Dowsley, and she herself became an accomplished musician. She wrote the music for one of Archbishop Howley’s poems, Dear Old Southside Hills.

Sister M. Benedicta was one of the last Sisters to teach at St. Peter’s School, formerly Fishermen’s Hall located on the corner of Queen Street and George Street. It operated as a school from 1881 until 1903, when it was replaced by St. Vincent’s School on the “Parade Grounds,” where The Rooms is situated today. Over its twenty- two- year history many of the sisters from Mercy Convent taught at St. Peter’s.

After Amalgamation in 1916, Sister M. Benedicta was named the first novice mistress for the new Congregation of the Sisters of Mercy of Newfoundland. In 1922 at the completion of her six-year term at the Novitiate, she went as superior of the founding community of St. Joseph’s Convent in the Hoylestown area of St. John’s. She taught music in St. Joseph’s School, providing a comprehensive music program for the students as well as taking responsibility for parish liturgies.

Between 1937 and 1949 Sister M. Benedicta held the office of local superior both at Mercy Convent and at St. Clare’s Convent. While at St. Clare’s she and her community, with the help of generous benefactors, created a fund called St. Joseph’s Burse which allowed St. Clare’s to provide free accommodation and care to needy pregnant mothers and their babies in the absence of government remuneration. This fund continued until the advent of National Health Insurance in 1958.

In 1949 Sister M. Benedicta returned to Mercy Convent where she resumed her teaching of music until failing health necessitated retirement from active ministry. She died on July 15,1959 at the age of 90 years and is buried in Belvedere cemetery.

Minnie Fitzgibbons nació en St. John’s el 2 de febrero de 1869, hija de Margaret y Edmund Fitzgibbon. Fue una de las primeras en estudiar en el internado de St. Clair, que había abierto sus puertas en el convento de la Misericordia en 1861. Durante sus años allí, estudió piano bajo la dirección de uno de los profesores de la escuela, el profesor Hancock. Fue una de las primeras en matricularse en el internado St. Bride’s cuando se inauguró en 1884.

Tras finalizar sus estudios en St. Brides, Minnie ingresó en las Hermanas de la Misericordia, y en su recepción en el noviciado recibió el nombre de Hermana Mary Benedicta. Profesó el 27 de diciembre de 1887. Durante sus años en St. Bride, el talento musical de la Hermana M. Benedicta se desarrolló bajo la dirección de la muy hábil Hermana M. Xaverius Dowsley, y ella misma se convirtió en una música consumada. Escribió la música para uno de los poemas del Arzobispo Howley, Dear Old Southside Hills.

La Hermana M. Benedicta fue una de las últimas Hermanas que enseñó en la Escuela de San Pedro, antiguamente Fishermen’s Hall, situada en la esquina de Queen Street y George Street. Funcionó como escuela desde 1881 hasta 1903, cuando fue sustituida por la St. Vincent’s School en el «Parade Grounds», donde hoy se encuentra The Rooms. A lo largo de sus veintidós años de historia, muchas de las hermanas del Convento de la Misericordia enseñaron en St.

Después de la Amalgamación en 1916, Sor M. Benedicta fue nombrada primera maestra de novicias de la nueva Congregación de las Hermanas de la Misericordia de Terranova. En 1922, al término de su mandato de seis años en el noviciado, fue superiora de la comunidad fundadora del convento de San José, en la zona de Hoylestown, en San Juan. Joseph’s School, donde impartió un amplio programa musical a los alumnos, además de responsabilizarse de las liturgias parroquiales.

Entre 1937 y 1949 la Hermana M. Benedicta ocupó el cargo de superiora local tanto en el Convento de la Misericordia como en el Convento de Santa Clara. Mientras estuvo en St. Clare’s, ella y su comunidad, con la ayuda de generosos benefactores, crearon un fondo llamado St. Joseph’s Burse, que permitía a St. Clare’s proporcionar alojamiento y cuidados gratuitos a madres embarazadas necesitadas y a sus bebés en ausencia de remuneración gubernamental. Este fondo continuó hasta la llegada del Seguro Nacional de Salud en 1958.

En 1949, la Hna. M. Benedicta regresó al Convento de la Misericordia, donde reanudó la enseñanza de la música hasta que, por problemas de salud, tuvo que retirarse del ministerio activo. Murió el 15 de julio de 1959 a la edad de 90 años y está enterrada en el cementerio de Belvedere.

Remembering our Newfoundland Mercy Story 18:
Sr Joseph Nugent on her Anniversary – June 17, 1847

Posted on by Diane Smyth

On June 17 we remember a true Mercy heroine –Sister M. Joseph Nugent, who died on this day in 1847. Sister M. Joseph was the lone companion of Sister M. Francis Creedon from the time of the departure of Sisters Ursula and M. Rose in November of 1843 until her untimely death in 1847.

These two great women of Mercy faithfully carried out the works of Mercy as if there were dozens of sisters in the Newfoundland Mercy community – continuing in school and visiting the sick and poverty-stricken in their homes and in St. John’s Hospital (located near present-day Victoria Park). In June of 1947 when St. John’s was in the throes of a severe typhus epidemic, they closed school and devoted themselves entirely to visiting and caring for the sick. It was at St. John’s Hospital that Sister M. Joseph caught the dreaded fever from a young seaman who was suffering great physical and spiritual anguish. Despite the medical services of physicians and the loving care of Sister M. Francis, Sister M. Joseph died after two weeks of suffering the torments of the disease. She was 48 years of age and had only been a Sister of Mercy for four years.

In The Newfoundlander of June 24, 1847, we read of her as follows:

… in the whole community it would be difficult to point to a life of more importance to the spiritual and temporal interests of the  juvenile portion of our Catholic population, while to the more matured as well as to the sick and infirm of both sexes, her devotedness in administering to the comforts of the diseased whether of mind or body, could only be surpassed by the untiring assiduity in which her heart and soul were engaged.

We are blessed to have had such a faith-filled, trusting and mission-focused woman as Sister M. Joseph Nugent.  We thank God for her and for our many Mercy ancestorsfor the wonderful legacy of Mercy that we have inherited.

El 17 de junio recordamos a una verdadera heroína de la Misericordia: la Hermana M. Joseph Nugent, que murió tal día como hoy en 1847. La Hermana M. Joseph fue la única compañera de la Hermana M. Francis Creedon desde la partida de las Hermanas Ursula y M. Rose en noviembre de 1843 hasta su prematura muerte en 1847.

Estas dos grandes mujeres de la Misericordia llevaron a cabo fielmente las obras de Misericordia como si hubiera docenas de hermanas en la comunidad de la Misericordia de Terranova – continuando en la escuela y visitando a los enfermos y pobres en sus casas y en el Hospital de San Juan (situado cerca del actual Victoria Park). En junio de 1947, cuando St. John’s estaba sumida en una grave epidemia de tifus, cerraron la escuela y se dedicaron por completo a visitar y cuidar a los enfermos. Fue en el hospital St. John’s donde la hermana M. Joseph contrajo la temida fiebre de un joven marino que sufría una gran angustia física y espiritual. A pesar de los servicios médicos de los doctores y de los cariñosos cuidados de la Hermana M. Francis, la Hermana M. Joseph murió después de dos semanas de sufrir los tormentos de la enfermedad. Tenía 48 años y sólo llevaba cuatro como Hermana de la Misericordia.

En The Newfoundlander del 24 de junio de 1847, leemos de ella lo siguiente:

... en toda la comunidad sería difícil señalar una vida de más importancia para los intereses espirituales y temporales de la porción juvenil de nuestra población católica, mientras que para los más maduros, así como para los enfermos de ambos sexos, su devoción en la administración de las comodidades de los enfermos ya sea de mente o cuerpo, sólo podría ser superada por la incansable asiduidad en la que su corazón y alma estaban comprometidos.

Somos bendecidos por haber tenido una mujer tan llena de fe, confiada y centrada en la misión como la Hermana M. Joseph Nugent. Damos gracias a Dios por ella y por nuestros muchos antepasados de la Misericordia por el maravilloso legado de la Misericordia que hemos heredado.