The Cosmic Advent Wreath

Advent, the season of preparation for Christmas is now underway (1 December-24 December). 

The Cosmic wreath is rooted in “deep incarnation.” This invites us into a radically different relationship with the world, a relationship where everything and everyone matters.

Week 1 (December 1-7) : Birth of the Universe

Week 2 (December 8-14): Birth of the Solar system

Week 3 (December 15-21): Birth of Jesus, the Christ

Week 4 (December 22-24): My Birth into the whole Cosmic Body of the Universe

The 5th moment is centered in “All is One”, the moment that Pope Francis calls “the joy of our hope.”

  • As we begin Week FOUR: My birth into whole cosmic body of the universe…I/we are aware you accepted me in my most naked being of beginning. Now, joined to all being and in consciousloving trust i/we pray to move forward on the great journey of life into death into new life. I/we believe all life came from You and is forever on a spiraling journey back to You. adapted from Ed Hays
    COME, waken me/us to WONDER

We have the power to create a new world, and we have the power to destroy this one. How we choose depends on how we grasp this moment as the kiss of God, impelling us to stand up and speak. (Ilia Delio)

  • As we begin Week THREE: Birth of Jesus the Christ…we pray to
    “fall in love once again with the Great Mystery of God’s care for us — Divine Incarnation so deep and long –as to take on our bodied lives as God’s very own, even our most humble begin nings and endings, and finally, see each day asopportunity to BEAR CHRIST ever newly.” John Kavanaugh, SJ
    Come, awaken, awaken me/us to love

The Lord is coming, always coming. When you have ears to hear and eyes to see, you will recognize Him at any moment in your life. Life is Advent; life is recognizing
the coming of the Lord. (Henri Nouwen)

  • As we begin Week TWO: Birth of the Solar System…we pray Triune God, wondrous community of infinite love, teach us to contemplate You in the beauty of the universe, for all things speak of You. Awaken our praise and thankfulness for every being that you have made. Give us the grace to feel profoundly connected to everything that is.” Laudato Si’
    Come, Wondrous Community of infinite Love..Come , awaken me/us us to PRAISE

This vast ocean of our solar system is like a womb that has unfolded over some fivbillion years to become galaxies and stars, palms and pelicans, the music of Bach and each of us alive today. (Brian Swimme)

  • As we begin Week ONE: Birth of the Universe … we pray– for an awareness of the oneness of the universe, vast and vibrating with the sound of its beginning. Like the First Flaring Forth, this small flame reminds me/us of our presence in THE CHRIST in whom we live and move and have our being in this everexpanding universe. John 1:1-5; Is 40:1-5, 9-11
    Come, Sacred Source of All Life …Come, waken me/us to ONENESS and to recognize your love within all life.

“God’s first idea” was to become manifest – to pour out divine, infinite love into finite visible forms. The “First Flaring Forth” (Big Bang) is now our scientific name for that first idea; and Christ is our theological name. Both are about LOVE and BEAUTY exploding outward in all directions.
(Richard Rohr)

In this video Elizabeth Davis rsm explores with us the meaning of the Cosmic Advent Wreath, grounded in “deep incarnation” and the way to create our own to mark the passage of the four weeks of Advent:

El Adviento, tiempo de preparación para la Navidad, ya está en marcha (del 1 al 24 de diciembre).

La Corona Cósmica tiene sus raíces en la «encarnación profunda». Esto nos invita a una relación radicalmente diferente con el mundo, una relación en la que todo y todos importan.

Semana 1: Nacimiento del Universo

Semana 2: Nacimiento del sistema solar

Semana 3: Nacimiento de Jesús, el Cristo

Semana 4: Mi Nacimiento en todo el Cuerpo Cósmico del Universo

El 5º momento se centra en «Todo es Uno», el momento que el Papa Francisco llama «la alegría de nuestra esperanza».

  • Al comenzar la CUARTA SEMANA: Mi nacimiento en todo el cuerpo cósmico del universo… Yo/nosotros somos conscientes de que me aceptaste en mi ser más desnudo del comienzo. Ahora, unido a todo ser y en confianza consciente y amorosa, yo/nosotros rezamos para avanzar en el gran viaje de la vida hacia la muerte y hacia una nueva vida. Yo/nosotros creemos que toda vida vino de Ti y está siempre en un viaje en espiral de regreso a Ti. adaptado de Ed Hays
    VEN, despiértame/despiértanos a la MARAVILLA

Tenemos el poder de crear un mundo nuevo, y tenemos el poder de destruir éste. Cómo elijamos depende de cómo captemos este momento como el beso de Dios, que nos impulsa a levantarnos y hablar. (Ilia Delio)

  • Al comenzar la Semana TRES: Nacimiento de Jesús el Cristo… rezamos para «enamorarnos una vez más del Gran Misterio del cuidado de Dios por nosotros – la Divina Encarnación tan profunda y larga – como para asumir nuestras vidas corporales como propias de Dios, incluso nuestros más humildes comienzos y finales, y finalmente, ver cada día como una oportunidad para LLEVAR a CRISTO siempre de nuevo». John Kavanaugh, SJVen, despierta, despiértame/despiértanos al amor

El Señor viene, siempre viene. Cuando tengas oídos para oír y ojos para ver, le reconocerás en cualquier momento de tu vida. La vida es Adviento; la vida es reconocerla venida del Señor. (Henri Nouwen)

  • Al comenzar LA SEGUNDA Semana: Nacimiento del Sistema Solar... oramos Dios Trino, maravillosa comunidad de amor infinito, enséñanos a contemplarte en la belleza del universo, pues todas las cosas hablan de Ti. Despierta nuestra alabanza y gratitud por cada ser que has creado. Danos la gracia de sentirnos profundamente unidos a todo lo que es».
    Ven, Comunidad Maravillosa de Amor infinito…Ven , despiértame/despiértanos a la ALABANZA

Este vasto océano de nuestro sistema solar es como un útero que se ha desplegado a lo largo de unos cinco mil millones de años para convertirse en galaxias y estrellas, en palmeras y pelícanos, en la música de Bach y en cada uno de los que hoy vivimos. (Brian Swimme)

  • Al comenzar LA PRIMERA Semana: Nacimiento del Universo ... rezamos- por una conciencia de la unidad del universo, vasto y vibrante con el sonido de su comienzo. Como la Primera Llamarada, esta pequeña llama me/nos recuerda nuestra presencia en EL CRISTO en quien vivimos y nos movemos y tenemos nuestro ser en este universo en constante expansión.
    Ven, Sagrada Fuente de Toda Vida …Ven, despiértame/despiértanos a la UNIDAD y a reconocer tu amor dentro de toda vida.

La «primera idea de Dios» fue manifestarse: derramar el amor divino e infinito en formas visibles finitas. El «Primer Estallido» (Big Bang) es ahora nuestro nombre científico para esa primera idea; y Cristo es nuestro nombre teológico. Ambos tienen que ver con el AMOR y la BELLEZA que estallan en todas direcciones.
(Richard Rohr)

 

Advent Week One: Candle of Hope

As Advent begins, we remember that God’s light is stronger than all darkness. God’s promise brings peace to every waiting heart. Hope is not a mere wish but a confident trust in God’s faithful presence.

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Al comenzar el Adviento, recordamos que la luz de Dios es más fuerte que toda oscuridad. La promesa de Dios trae paz a cada corazón que espera. La esperanza no es un simple deseo, sino una confianza confiada en la fiel presencia de Dios.

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Abduction at St Mary’s Schools, Papiri – A Call to Prayer and Solidarity

The Sisters of Our Lady of Apostles share with deep sorrow the news of the mass abduction that took place at St Mary’s Catholic Primary and Secondary Schools in Papiri, Niger State, Nigeria, in the early hours of 21 November 2025. St Mary’s is under the direction and management of the OLA Sisters, in collaboration with the Catholic Diocese of Kontagora, and holds a long-standing place in the life of the surrounding community.

Shortly after 2.00 a.m. on Friday morning, armed individuals entered the school grounds and forced their way into the dormitories. Students and staff were taken in darkness and confusion, leaving families and the wider community in profound shock. The Christian Association of Nigeria has confirmed that 315 members of the school community were abducted, including pupils from the primary and secondary schools as well as several teachers and staff.

Since the attack, at least 50 pupils have escaped and returned to their families. Their accounts have brought some relief amid the grief, yet approximately 253 children and 12 teachers remain missing. Local authorities, Church leadership, and community groups are working urgently, though cautiously, to secure their release. No group has formally claimed responsibility, and the situation remains unstable.

The impact on families and the wider community is immense. Parents have gathered in the parish compound and surrounding villages in vigil, waiting for word of their children. Bishop Bulus Dauwa Yohanna, clergy of the Diocese of Kontagora, and our own sisters in Nigeria continue to accompany families in these long hours of fear and uncertainty.

In her official press release, our Congregational Leader, Sr Mary T Barron, appeals for “prayers and spiritual solidarity from Religious Congregations, Catholic institutions, faith communities, and people of goodwill around the world.” She reminds us that while the situation is grave, our collective prayer carries strength, hope, and presence at a time when the community feels most vulnerable.

Her statement, which follows below, asks the global Church and all people of goodwill to hold the following intentions:

  • For the safe and swift return of the children, students, and staff.
  • For protection, strength, and consolation for families who wait in anguish.
  • For safety and stability across the region, where communities continue to face growing insecurity.
  • For a just end to violence, and for peace rooted in dignity, compassion, and the protection of the innocent.

Support has begun to emerge from across the world. Pope Leo has publicly appealed for the release of the abducted, noting that schools should be places of safety and learning. Interfaith leaders, including the Muslim Council of Elders, have condemned the attack outright and expressed solidarity with the affected families. These gestures point to a shared moral responsibility that transcends borders, faith traditions, and national boundaries.

As OLA Sisters, our mission is rooted in presence and accompaniment, especially in moments when hope feels strained. Our sisters in Nigeria remain close to the families, offering pastoral support, holding prayer gatherings, and keeping vigil with the community. Those of us elsewhere stand with them in spirit and prayer, trusting that God’s mercy and justice hold every one of these young lives.

For now, we ask you to join us in prayer. Hold these children gently in your heart. Remember the teachers who protected them and now find themselves among the abducted. Keep their families in your daily prayers. And pray for peace in a region where fear and instability have taken too much already.

May God protect the innocent, sustain those who wait in hope, and lead the captors toward justice and mercy. May every child and every staff member return home safely.

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Las Hermanas de Nuestra Señora de los Apóstoles comparten con profundo dolor la noticia del secuestro masivo que tuvo lugar en las escuelas católicas primaria y secundaria St Mary’s en Papiri, estado de Níger, Nigeria, en la madrugada del 21 de noviembre de 2025. St Mary’s está bajo la dirección y gestión de las Hermanas OLA, en colaboración con la Diócesis Católica de Kontagora, y ocupa un lugar destacado en la vida de la comunidad circundante.

Poco después de las 2:00 de la madrugada del viernes, individuos armados entraron en el recinto escolar y forzaron la entrada a los dormitorios. Los alumnos y el personal fueron secuestrados en medio de la oscuridad y la confusión, lo que ha dejado a las familias y a la comunidad en general profundamente conmocionadas. La Asociación Cristiana de Nigeria ha confirmado que 315 miembros de la comunidad escolar fueron secuestrados, entre ellos alumnos de las escuelas primaria y secundaria, así como varios profesores y miembros del personal.

Desde el ataque, al menos 50 alumnos han escapado y han regresado con sus familias. Sus relatos han traído cierto alivio en medio del dolor, pero aproximadamente 253 niños y 12 profesores siguen desaparecidos. Las autoridades locales, los líderes de la Iglesia y los grupos comunitarios están trabajando con urgencia, aunque con cautela, para garantizar su liberación. Ningún grupo ha reivindicado formalmente la autoría y la situación sigue siendo inestable.

El impacto en las familias y en la comunidad en general es inmenso. Los padres se han reunido en el recinto parroquial y en las aldeas circundantes en vela, esperando noticias de sus hijos. El obispo Bulus Dauwa Yohanna, el clero de la diócesis de Kontagora y nuestras propias hermanas en Nigeria siguen acompañando a las familias en estas largas horas de miedo e incertidumbre.

En su comunicado de prensa oficial, la superiora general de nuestra congregación, sor Mary T. Barron, pide «oraciones y solidaridad espiritual de las congregaciones religiosas, las instituciones católicas, las comunidades de fe y las personas de buena voluntad de todo el mundo». Nos recuerda que, aunque la situación es grave, nuestra oración colectiva aporta fuerza, esperanza y presencia en un momento en que la comunidad se siente más vulnerable.

En su declaración, que se reproduce a continuación, pide a la Iglesia universal y a todas las personas de buena voluntad que tengan presentes las siguientes intenciones:

  • Por el regreso seguro y rápido de los niños, los estudiantes y el personal.
  • Por la protección, la fortaleza y el consuelo de las familias que esperan angustiadas.
  • Por la seguridad y la estabilidad en toda la región, donde las comunidades siguen enfrentándose a una inseguridad creciente.
  • Por un fin justo de la violencia y por una paz basada en la dignidad, la compasión y la protección de los inocentes.

El apoyo ha comenzado a surgir en todo el mundo. El papa León ha hecho un llamamiento público para que se libere a los secuestrados, señalando que las escuelas deben ser lugares de seguridad y aprendizaje. Los líderes interreligiosos, incluido el Consejo Musulmán de Ancianos, han condenado rotundamente el ataque y han expresado su solidaridad con las familias afectadas. Estos gestos apuntan a una responsabilidad moral compartida que trasciende las fronteras, las tradiciones religiosas y los límites nacionales.

Como Hermanas de la OLA, nuestra misión se basa en la presencia y el acompañamiento, especialmente en momentos en los que la esperanza se ve amenazada. Nuestras hermanas en Nigeria permanecen cerca de las familias, ofreciendo apoyo pastoral, celebrando reuniones de oración y velando con la comunidad. Las que estamos en otros lugares nos unimos a ellas en espíritu y oración, confiando en que la misericordia y la justicia de Dios protejan a cada una de estas jóvenes vidas.

Por ahora, les pedimos que se unan a nosotros en oración. Lleven a estos niños en su corazón. Recuerden a los profesores que los protegieron y que ahora se encuentran entre los secuestrados. Mantengan a sus familias en sus oraciones diarias. Y recen por la paz en una región donde el miedo y la inestabilidad ya han causado demasiado daño.

Que Dios proteja a los inocentes, sostenga a los que esperan con esperanza y guíe a los secuestradores hacia la justicia y la misericordia. Que todos los niños y todos los miembros del personal regresen a casa sanos y salvos.

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Pope to Bishops at COP30: “We are guardians of creation, not rivals for its spoils”

Pope Leo XIV sent a video message to the bishops and cardinals of the Global South participating in COP30 in Brazil, urging cooperation and stressing that it is not too late if we choose deeds over words.

On the 17th of November, as the first day of the second week drew to a close, Pope Leo, too was present [via video] in the Amazon, joining what he described as “the prophetic voice” of his brother Cardinals at COP30 who have been “telling the world with words and gestures that the Amazon region remains a living symbol of creation with an urgent need for care”.

Addressing the bishops gathered in the Museu das Amazônias, Museum of the Amazonias, Pope Leo said: “You chose hope and action over despair, building a global community that works together”. And while recognising that progress has been made, he emphasised that it is “not enough” and that “hope and determination must be renewed, not only in words and aspirations, but also in concrete actions”.

Watch the video (English)

Read the article in Vatican News here

El papa León XIV envió un mensaje en vídeo a los obispos y cardenales del Sur Global que participaban en la COP30 en Brasil, instándoles a cooperar y subrayando que no es demasiado tarde si elegimos los hechos por encima de las palabras.

El 17 de noviembre, al finalizar el primer día de la segunda semana, el papa León también estuvo presente [a través de un vídeo] en la Amazonía, uniéndose a lo que describió como «la voz profética» de sus hermanos cardenales en la COP30, que han estado «diciendo al mundo con palabras y gestos que la región amazónica sigue siendo un símbolo vivo de la creación con una necesidad urgente de cuidados».

Dirigiéndose a los obispos reunidos en el Museu das Amazônias, Museo de las Amazonas, el papa León dijo: «Ustedes eligieron la esperanza y la acción por encima de la desesperación, construyendo una comunidad global que trabaja en conjunto». Y aunque reconoció que se han logrado avances, enfatizó que «no es suficiente» y que «la esperanza y la determinación deben renovarse, no solo en palabras y aspiraciones, sino también en acciones concretas».

Gathering Place Seeing All-time High Need for Services

The Gathering Place is seeing an all-time high need for services in the midst of the housing crisis. NTV’s Rosie Mullaley reports.

The numbers of people coming to The Gathering Place continues to increase. In just 4 years the number of registered Guests have increased by over 50% from 1800 to over 3000 today. Many Guests have experienced mental illness, addictions, and abuse. We provide much needed services like housing, emergency shelter, food, clothing, medical and dental, laundry, shower facilities, and social supports. Everyone who comes to The Gathering Place is treated with dignity and compassion.

Visit The Gathering Place website to see how you can help in this important ministry to the people of St John’s.

Colin McNeil Appointed Executive Director of The Gathering Place

The Gathering Place is pleased to announce the appointment of Colin McNeil as Executive Director, effective January 5, 2026.

In this role, Colin will provide strategic and operational leadership to advance the organization’s mission of offering barrier-free, street-level supports to marginalized individuals. He will oversee programs and services, strengthen partnerships, steward financial resources, and champion the values that define The Gathering Place—compassion, dignity, and community.

Colin joins The Gathering Place with more than 30 years of progressive leadership experience in public service, most recently as Deputy Chief of Police with the Royal Newfoundland Constabulary. His career has spanned frontline operations, emergency management, professional standards, and community engagement. Known for his calm leadership and collaborative approach, he has guided teams through complex challenges while fostering trust and connection across sectors.

“Colin’s leadership is rooted in service, compassion, and integrity. His deep understanding of community needs and his unwavering commitment to dignity and inclusion make him the right person to guide our mission forward,” said Sister Elizabeth Davis, Chair of the Board of The Gathering Place. “We are confident that under his leadership, The Gathering Place will continue to be a place of hope, belonging, and inclusion for those who need it most.”

Reflecting on his appointment, Colin shared, “I am honored to join The Gathering Place, an organization that embodies compassion, respect, community—values that have guided my entire career. I look forward to working alongside the dedicated staff, volunteers and partners to ensure that every Guest feels seen, supported and empowered.”

 

The Gathering Place se complace en anunciar el nombramiento de Colin McNeil como director ejecutivo, con efecto a partir del 5 de enero de 2026.

En este cargo, Colin proporcionará liderazgo estratégico y operativo para promover la misión de la organización de ofrecer apoyo sin barreras y a pie de calle a las personas marginadas. Supervisará los programas y servicios, reforzará las asociaciones, administrará los recursos financieros y defenderá los valores que definen a The Gathering Place: compasión, dignidad y comunidad.

Colin se une a The Gathering Place con más de 30 años de experiencia en liderazgo progresivo en el servicio público, más recientemente como subjefe de policía de la Real Policía de Terranova. Su carrera abarca operaciones de primera línea, gestión de emergencias, normas profesionales y participación comunitaria. Conocido por su liderazgo tranquilo y su enfoque colaborativo, ha guiado a equipos a través de retos complejos, al tiempo que ha fomentado la confianza y la conexión entre los distintos sectores.

«El liderazgo de Colin se basa en el servicio, la compasión y la integridad. Su profundo conocimiento de las necesidades de la comunidad y su compromiso inquebrantable con la dignidad y la inclusión lo convierten en la persona adecuada para guiar nuestra misión», afirmó la hermana Elizabeth Davis, presidenta de la junta directiva de The Gathering Place. «Estamos seguros de que, bajo su liderazgo, The Gathering Place seguirá siendo un lugar de esperanza, pertenencia e inclusión para quienes más lo necesitan».

Reflexionando sobre su nombramiento, Colin compartió: «Es un honor para mí unirme a The Gathering Place, una organización que encarna la compasión, el respeto y la comunidad, valores que han guiado toda mi carrera. Estoy deseando trabajar junto al dedicado personal, los voluntarios y los socios para garantizar que todos los huéspedes se sientan vistos, apoyados y empoderados».

 

“Leo from Chicago” – Documentary

Vatican Media have launched a documentary today, 11 September: ‘Leo from Chicago’ about the background of Robert Francis Prevost in his native United States.

The film begins with his childhood in Dolton, through the memories of his brothers Louis and John, and continues among schools and universities, communities and parishes, featuring the voices of confreres, teachers, classmates, and longtime friends.

Produced by journalists Deborah Castellano Lubov, Salvatore Cernuzio, and Felipe Herrera-Espaliat from the Vatican Dicastery for Communication, in collaboration with the Archdiocese of Chicago and theApostolate El Sembrador Nueva Evangelización.

Watch the documentary here

Vatican Media ha estrenado hoy, 11 de septiembre, el documental «Leo from Chicago», sobre los orígenes de Robert Francis Prevost en su país natal, Estados Unidos.

La película comienza con su infancia en Dolton, a través de los recuerdos de sus hermanos Louis y John, y continúa entre escuelas y universidades, comunidades y parroquias, con las voces de compañeros, profesores, compañeros de clase y amigos de toda la vida.

Producida por los periodistas Deborah Castellano Lubov, Salvatore Cernuzio y Felipe Herrera-Espaliat, del Dicasterio para la Comunicación del Vaticano, en colaboración con la Arquidiócesis de Chicago y el Apostolado El Sembrador Nueva Evangelización.

Pope Leo’s November Prayer Intention: For the Prevention of Suicide

This month Pope Leo asks us to pray for those who are struggling with thoughts of suicide. He remincs us that all of us are vulnerable and that Christian communities must be welcoming, open to listening, and full of hope.

Every day about 2 thousand people in the world take their lives. It is the third leading cause of death among young people. In this context, we are invited to join our prayer with that of Pope Leo: “that those who are struggling with suicidal thoughts might find the support, care and love they need in their community, and be open to the beauty of life.”

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Este mes, el papa León nos pide que recemos por aquellos que luchan contra pensamientos suicidas. Nos recuerda que todos somos vulnerables y que las comunidades cristianas deben ser acogedoras, abiertas a escuchar y llenas de esperanza.

Cada día, unas 2000 personas en el mundo se quitan la vida. Es la tercera causa de muerte entre los jóvenes. En este contexto, se nos invita a unir nuestra oración a la del papa León: «para que quienes luchan contra pensamientos suicidas puedan encontrar el apoyo, el cuidado y el amor que necesitan en su comunidad, y estén abiertos a la belleza de la vida».

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November Associates Newsletter is Now Online

Kitty’s Chronicle” is a monthly newsletter distributed to all Mercy Associates. Each month the latest  issue is posted online in the Associates section of our website. The newsletter contains news and views, requests for prayers and material for reflection.

Prayers for the Sick, Resources from the Wisdom Circles, Items of Interest, Important Dates, the Story of Mother Matylda Getter and other resources for remembrance Day,  An Archival Moment and a delicious recipe for Cabbage Roll Skillet, are among the many topics covered in our latest issue.

Visit the Associates section of our website to find out about Becoming an Associate and the Associate Program.

Remembrance Day – 11 November

The month of November is a time to pause; nature begins a season of rest; the days are shorter, and light is noticeably limited. The leaves are changing colors and falling to the ground, reminding us of what spring and summer had offered has now come to an end.

Today we remember the anniversary of Catherine McAuley’s death on November 11, 1841 and recall the end of First World War hostilities. Hostilities ended “at the 11th hour of the 11th day of the 11th month” in 1918.

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El mes de noviembre es un momento para hacer una pausa; la naturaleza comienza una temporada de descanso; los días son más cortos y la luz es notablemente limitada. Las hojas cambian de color y caen al suelo, recordándonos que lo que la primavera y el verano nos habían ofrecido ha llegado a su fin.

Hoy recordamos el aniversario de la muerte de Catherine McAuley, el 11 de noviembre de 1841, y conmemoramos el fin de las hostilidades de la Primera Guerra Mundial. Las hostilidades terminaron «a la hora 11 del día 11 del mes 11» de 1918.

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