As Advent begins, we remember that God’s light is stronger than all darkness. God’s promise brings peace to every waiting heart. Hope is not a mere wish but a confident trust in God’s faithful presence.
Al comenzar el Adviento, recordamos que la luz de Dios es más fuerte que toda oscuridad. La promesa de Dios trae paz a cada corazón que espera. La esperanza no es un simple deseo, sino una confianza confiada en la fiel presencia de Dios.
The Sisters of Our Lady of Apostles share with deep sorrow the news of the mass abduction that took place at St Mary’s Catholic Primary and Secondary Schools in Papiri, Niger State, Nigeria, in the early hours of 21 November 2025. St Mary’s is under the direction and management of the OLA Sisters, in collaboration with the Catholic Diocese of Kontagora, and holds a long-standing place in the life of the surrounding community.
Shortly after 2.00 a.m. on Friday morning, armed individuals entered the school grounds and forced their way into the dormitories. Students and staff were taken in darkness and confusion, leaving families and the wider community in profound shock. The Christian Association of Nigeria has confirmed that 315 members of the school community were abducted, including pupils from the primary and secondary schools as well as several teachers and staff.
Since the attack, at least 50 pupils have escaped and returned to their families. Their accounts have brought some relief amid the grief, yet approximately 253 children and 12 teachers remain missing. Local authorities, Church leadership, and community groups are working urgently, though cautiously, to secure their release. No group has formally claimed responsibility, and the situation remains unstable.
The impact on families and the wider community is immense. Parents have gathered in the parish compound and surrounding villages in vigil, waiting for word of their children. Bishop Bulus Dauwa Yohanna, clergy of the Diocese of Kontagora, and our own sisters in Nigeria continue to accompany families in these long hours of fear and uncertainty.
In her official press release, our Congregational Leader, Sr Mary T Barron, appeals for “prayers and spiritual solidarity from Religious Congregations, Catholic institutions, faith communities, and people of goodwill around the world.” She reminds us that while the situation is grave, our collective prayer carries strength, hope, and presence at a time when the community feels most vulnerable.
Her statement, which follows below, asks the global Church and all people of goodwill to hold the following intentions:
Support has begun to emerge from across the world. Pope Leo has publicly appealed for the release of the abducted, noting that schools should be places of safety and learning. Interfaith leaders, including the Muslim Council of Elders, have condemned the attack outright and expressed solidarity with the affected families. These gestures point to a shared moral responsibility that transcends borders, faith traditions, and national boundaries.
As OLA Sisters, our mission is rooted in presence and accompaniment, especially in moments when hope feels strained. Our sisters in Nigeria remain close to the families, offering pastoral support, holding prayer gatherings, and keeping vigil with the community. Those of us elsewhere stand with them in spirit and prayer, trusting that God’s mercy and justice hold every one of these young lives.
For now, we ask you to join us in prayer. Hold these children gently in your heart. Remember the teachers who protected them and now find themselves among the abducted. Keep their families in your daily prayers. And pray for peace in a region where fear and instability have taken too much already.
May God protect the innocent, sustain those who wait in hope, and lead the captors toward justice and mercy. May every child and every staff member return home safely.
Post your prayer in our prayer space here
Las Hermanas de Nuestra Señora de los Apóstoles comparten con profundo dolor la noticia del secuestro masivo que tuvo lugar en las escuelas católicas primaria y secundaria St Mary’s en Papiri, estado de Níger, Nigeria, en la madrugada del 21 de noviembre de 2025. St Mary’s está bajo la dirección y gestión de las Hermanas OLA, en colaboración con la Diócesis Católica de Kontagora, y ocupa un lugar destacado en la vida de la comunidad circundante.
Poco después de las 2:00 de la madrugada del viernes, individuos armados entraron en el recinto escolar y forzaron la entrada a los dormitorios. Los alumnos y el personal fueron secuestrados en medio de la oscuridad y la confusión, lo que ha dejado a las familias y a la comunidad en general profundamente conmocionadas. La Asociación Cristiana de Nigeria ha confirmado que 315 miembros de la comunidad escolar fueron secuestrados, entre ellos alumnos de las escuelas primaria y secundaria, así como varios profesores y miembros del personal.
Desde el ataque, al menos 50 alumnos han escapado y han regresado con sus familias. Sus relatos han traído cierto alivio en medio del dolor, pero aproximadamente 253 niños y 12 profesores siguen desaparecidos. Las autoridades locales, los líderes de la Iglesia y los grupos comunitarios están trabajando con urgencia, aunque con cautela, para garantizar su liberación. Ningún grupo ha reivindicado formalmente la autoría y la situación sigue siendo inestable.
El impacto en las familias y en la comunidad en general es inmenso. Los padres se han reunido en el recinto parroquial y en las aldeas circundantes en vela, esperando noticias de sus hijos. El obispo Bulus Dauwa Yohanna, el clero de la diócesis de Kontagora y nuestras propias hermanas en Nigeria siguen acompañando a las familias en estas largas horas de miedo e incertidumbre.
En su comunicado de prensa oficial, la superiora general de nuestra congregación, sor Mary T. Barron, pide «oraciones y solidaridad espiritual de las congregaciones religiosas, las instituciones católicas, las comunidades de fe y las personas de buena voluntad de todo el mundo». Nos recuerda que, aunque la situación es grave, nuestra oración colectiva aporta fuerza, esperanza y presencia en un momento en que la comunidad se siente más vulnerable.
En su declaración, que se reproduce a continuación, pide a la Iglesia universal y a todas las personas de buena voluntad que tengan presentes las siguientes intenciones:
El apoyo ha comenzado a surgir en todo el mundo. El papa León ha hecho un llamamiento público para que se libere a los secuestrados, señalando que las escuelas deben ser lugares de seguridad y aprendizaje. Los líderes interreligiosos, incluido el Consejo Musulmán de Ancianos, han condenado rotundamente el ataque y han expresado su solidaridad con las familias afectadas. Estos gestos apuntan a una responsabilidad moral compartida que trasciende las fronteras, las tradiciones religiosas y los límites nacionales.
Como Hermanas de la OLA, nuestra misión se basa en la presencia y el acompañamiento, especialmente en momentos en los que la esperanza se ve amenazada. Nuestras hermanas en Nigeria permanecen cerca de las familias, ofreciendo apoyo pastoral, celebrando reuniones de oración y velando con la comunidad. Las que estamos en otros lugares nos unimos a ellas en espíritu y oración, confiando en que la misericordia y la justicia de Dios protejan a cada una de estas jóvenes vidas.
Por ahora, les pedimos que se unan a nosotros en oración. Lleven a estos niños en su corazón. Recuerden a los profesores que los protegieron y que ahora se encuentran entre los secuestrados. Mantengan a sus familias en sus oraciones diarias. Y recen por la paz en una región donde el miedo y la inestabilidad ya han causado demasiado daño.
Que Dios proteja a los inocentes, sostenga a los que esperan con esperanza y guíe a los secuestradores hacia la justicia y la misericordia. Que todos los niños y todos los miembros del personal regresen a casa sanos y salvos.
Publique su oración en nuestro espacio de oración aquí
Pope Leo XIV sent a video message to the bishops and cardinals of the Global South participating in COP30 in Brazil, urging cooperation and stressing that it is not too late if we choose deeds over words.
On the 17th of November, as the first day of the second week drew to a close, Pope Leo, too was present [via video] in the Amazon, joining what he described as “the prophetic voice” of his brother Cardinals at COP30 who have been “telling the world with words and gestures that the Amazon region remains a living symbol of creation with an urgent need for care”.
Addressing the bishops gathered in the Museu das Amazônias, Museum of the Amazonias, Pope Leo said: “You chose hope and action over despair, building a global community that works together”. And while recognising that progress has been made, he emphasised that it is “not enough” and that “hope and determination must be renewed, not only in words and aspirations, but also in concrete actions”.
Watch the video (English)
Read the article in Vatican News here
El papa León XIV envió un mensaje en vídeo a los obispos y cardenales del Sur Global que participaban en la COP30 en Brasil, instándoles a cooperar y subrayando que no es demasiado tarde si elegimos los hechos por encima de las palabras.
El 17 de noviembre, al finalizar el primer día de la segunda semana, el papa León también estuvo presente [a través de un vídeo] en la Amazonía, uniéndose a lo que describió como «la voz profética» de sus hermanos cardenales en la COP30, que han estado «diciendo al mundo con palabras y gestos que la región amazónica sigue siendo un símbolo vivo de la creación con una necesidad urgente de cuidados».
Dirigiéndose a los obispos reunidos en el Museu das Amazônias, Museo de las Amazonas, el papa León dijo: «Ustedes eligieron la esperanza y la acción por encima de la desesperación, construyendo una comunidad global que trabaja en conjunto». Y aunque reconoció que se han logrado avances, enfatizó que «no es suficiente» y que «la esperanza y la determinación deben renovarse, no solo en palabras y aspiraciones, sino también en acciones concretas».
The Gathering Place is seeing an all-time high need for services in the midst of the housing crisis. NTV’s Rosie Mullaley reports.
The numbers of people coming to The Gathering Place continues to increase. In just 4 years the number of registered Guests have increased by over 50% from 1800 to over 3000 today. Many Guests have experienced mental illness, addictions, and abuse. We provide much needed services like housing, emergency shelter, food, clothing, medical and dental, laundry, shower facilities, and social supports. Everyone who comes to The Gathering Place is treated with dignity and compassion.
Visit The Gathering Place website to see how you can help in this important ministry to the people of St John’s.
The Gathering Place is pleased to announce the appointment of Colin McNeil as Executive Director, effective January 5, 2026.
In this role, Colin will provide strategic and operational leadership to advance the organization’s mission of offering barrier-free, street-level supports to marginalized individuals. He will oversee programs and services, strengthen partnerships, steward financial resources, and champion the values that define The Gathering Place—compassion, dignity, and community.
Colin joins The Gathering Place with more than 30 years of progressive leadership experience in public service, most recently as Deputy Chief of Police with the Royal Newfoundland Constabulary. His career has spanned frontline operations, emergency management, professional standards, and community engagement. Known for his calm leadership and collaborative approach, he has guided teams through complex challenges while fostering trust and connection across sectors.
“Colin’s leadership is rooted in service, compassion, and integrity. His deep understanding of community needs and his unwavering commitment to dignity and inclusion make him the right person to guide our mission forward,” said Sister Elizabeth Davis, Chair of the Board of The Gathering Place. “We are confident that under his leadership, The Gathering Place will continue to be a place of hope, belonging, and inclusion for those who need it most.”
Reflecting on his appointment, Colin shared, “I am honored to join The Gathering Place, an organization that embodies compassion, respect, community—values that have guided my entire career. I look forward to working alongside the dedicated staff, volunteers and partners to ensure that every Guest feels seen, supported and empowered.”
The Gathering Place se complace en anunciar el nombramiento de Colin McNeil como director ejecutivo, con efecto a partir del 5 de enero de 2026.
En este cargo, Colin proporcionará liderazgo estratégico y operativo para promover la misión de la organización de ofrecer apoyo sin barreras y a pie de calle a las personas marginadas. Supervisará los programas y servicios, reforzará las asociaciones, administrará los recursos financieros y defenderá los valores que definen a The Gathering Place: compasión, dignidad y comunidad.
Colin se une a The Gathering Place con más de 30 años de experiencia en liderazgo progresivo en el servicio público, más recientemente como subjefe de policía de la Real Policía de Terranova. Su carrera abarca operaciones de primera línea, gestión de emergencias, normas profesionales y participación comunitaria. Conocido por su liderazgo tranquilo y su enfoque colaborativo, ha guiado a equipos a través de retos complejos, al tiempo que ha fomentado la confianza y la conexión entre los distintos sectores.
«El liderazgo de Colin se basa en el servicio, la compasión y la integridad. Su profundo conocimiento de las necesidades de la comunidad y su compromiso inquebrantable con la dignidad y la inclusión lo convierten en la persona adecuada para guiar nuestra misión», afirmó la hermana Elizabeth Davis, presidenta de la junta directiva de The Gathering Place. «Estamos seguros de que, bajo su liderazgo, The Gathering Place seguirá siendo un lugar de esperanza, pertenencia e inclusión para quienes más lo necesitan».
Reflexionando sobre su nombramiento, Colin compartió: «Es un honor para mí unirme a The Gathering Place, una organización que encarna la compasión, el respeto y la comunidad, valores que han guiado toda mi carrera. Estoy deseando trabajar junto al dedicado personal, los voluntarios y los socios para garantizar que todos los huéspedes se sientan vistos, apoyados y empoderados».
Vatican Media have launched a documentary today, 11 September: ‘Leo from Chicago’ about the background of Robert Francis Prevost in his native United States.
The film begins with his childhood in Dolton, through the memories of his brothers Louis and John, and continues among schools and universities, communities and parishes, featuring the voices of confreres, teachers, classmates, and longtime friends.
Produced by journalists Deborah Castellano Lubov, Salvatore Cernuzio, and Felipe Herrera-Espaliat from the Vatican Dicastery for Communication, in collaboration with the Archdiocese of Chicago and theApostolate El Sembrador Nueva Evangelización.
Watch the documentary here
Vatican Media ha estrenado hoy, 11 de septiembre, el documental «Leo from Chicago», sobre los orígenes de Robert Francis Prevost en su país natal, Estados Unidos.
La película comienza con su infancia en Dolton, a través de los recuerdos de sus hermanos Louis y John, y continúa entre escuelas y universidades, comunidades y parroquias, con las voces de compañeros, profesores, compañeros de clase y amigos de toda la vida.
Producida por los periodistas Deborah Castellano Lubov, Salvatore Cernuzio y Felipe Herrera-Espaliat, del Dicasterio para la Comunicación del Vaticano, en colaboración con la Arquidiócesis de Chicago y el Apostolado El Sembrador Nueva Evangelización.
This month Pope Leo asks us to pray for those who are struggling with thoughts of suicide. He remincs us that all of us are vulnerable and that Christian communities must be welcoming, open to listening, and full of hope.
Every day about 2 thousand people in the world take their lives. It is the third leading cause of death among young people. In this context, we are invited to join our prayer with that of Pope Leo: “that those who are struggling with suicidal thoughts might find the support, care and love they need in their community, and be open to the beauty of life.”
Este mes, el papa León nos pide que recemos por aquellos que luchan contra pensamientos suicidas. Nos recuerda que todos somos vulnerables y que las comunidades cristianas deben ser acogedoras, abiertas a escuchar y llenas de esperanza.
Cada día, unas 2000 personas en el mundo se quitan la vida. Es la tercera causa de muerte entre los jóvenes. En este contexto, se nos invita a unir nuestra oración a la del papa León: «para que quienes luchan contra pensamientos suicidas puedan encontrar el apoyo, el cuidado y el amor que necesitan en su comunidad, y estén abiertos a la belleza de la vida».
“Kitty’s Chronicle” is a monthly newsletter distributed to all Mercy Associates. Each month the latest issue is posted online in the Associates section of our website. The newsletter contains news and views, requests for prayers and material for reflection.
Prayers for the Sick, Resources from the Wisdom Circles, Items of Interest, Important Dates, the Story of Mother Matylda Getter and other resources for remembrance Day, An Archival Moment and a delicious recipe for Cabbage Roll Skillet, are among the many topics covered in our latest issue.
Visit the Associates section of our website to find out about Becoming an Associate and the Associate Program.
The month of November is a time to pause; nature begins a season of rest; the days are shorter, and light is noticeably limited. The leaves are changing colors and falling to the ground, reminding us of what spring and summer had offered has now come to an end.
Today we remember the anniversary of Catherine McAuley’s death on November 11, 1841 and recall the end of First World War hostilities. Hostilities ended “at the 11th hour of the 11th day of the 11th month” in 1918.
El mes de noviembre es un momento para hacer una pausa; la naturaleza comienza una temporada de descanso; los días son más cortos y la luz es notablemente limitada. Las hojas cambian de color y caen al suelo, recordándonos que lo que la primavera y el verano nos habían ofrecido ha llegado a su fin.
Hoy recordamos el aniversario de la muerte de Catherine McAuley, el 11 de noviembre de 1841, y conmemoramos el fin de las hostilidades de la Primera Guerra Mundial. Las hostilidades terminaron «a la hora 11 del día 11 del mes 11» de 1918.
The Volunteers of the Gathering Place were invited to attend an information session on Mercy House and O’Callaghan’s Haven on November 5, 2025, from 10:00-11:45 a.m. Sherry Whittle, Manager of Mercy House, and Kendalyn Davis, Volunteer Coordinator, presented the session accompanied by a PowerPoint Slide Show.
Since Mercy House is in operation a year now, we were delighted to hear about its progress. Its main goals are to restore hope, independence and stability in people’s lives as they are treated with compassion, helped make connections and assisted in setting goals for themselves.
Here are some statistics which interested us:
Regarding the Guests it was noticed there has been measurable improvement in their lifestyles, goals and behaviour. Comments from guests indicate they feel safe at Mercy House, love the community as they look out for one another, they are like a family and feel they belong, and know they are finally getting somewhere in their lives.
People behind the scenes are responsible for making Mercy House, O’Callaghan’s Haven and The Gathering Place a success – the managers, staff, cooks, coordinators, directors, cleaning staff, social workers, maintenance and volunteers, etc.
Looking ahead the directors hope to strengthen the continuum of care, enhance strong partnerships with other organizations and develop a culture of listening to all. They recognize that “Housing is the Foundation of Hope”. Once people know where they can lay their heads at night they can tend to other goals or job seeking.
The final slide for the session was a quote by Sister Elizabeth Davis: “We can only shape a future that is healthy and whole if we do it together”.
The session ended with a song written by Sherry Whittle which she played on the guitar on the spirit that is promoted through Mercy House and The Gathering Place.
Mercy House y O’Callaghan’s Haven el 5 de noviembre de 2025, de 10:00 a 11:45 a. m. Sherry Whittle, directora de Mercy House, y Kendalyn Davis, coordinadora de voluntarios, presentaron la sesión acompañada de una presentación de PowerPoint.
Dado que Mercy House lleva ya un año en funcionamiento, nos encantó conocer sus avances. Sus principales objetivos son devolver la esperanza, la independencia y la estabilidad a la vida de las personas, tratándolas con compasión, ayudándolas a establecer conexiones y asistiéndolas en el establecimiento de sus propios objetivos.
Aquí hay algunas estadísticas que nos interesaron:
En cuanto a los huéspedes, se ha observado una mejora considerable en sus estilos de vida, objetivos y comportamiento. Los comentarios de los huéspedes indican que se sienten seguros en Mercy House, que les encanta la comunidad porque se cuidan unos a otros, que son como una familia y se sienten parte de ella, y que saben que por fin están avanzando en sus vidas.
Las personas que trabajan entre bastidores son las responsables del éxito de Mercy House, O’Callaghan’s Haven y The Gathering Place: los gerentes, el personal, los cocineros, los coordinadores, los directores, el personal de limpieza, los trabajadores sociales, el personal de mantenimiento y los voluntarios, etc.
De cara al futuro, los directores esperan reforzar la continuidad de la atención, mejorar las sólidas alianzas con otras organizaciones y desarrollar una cultura de escucha para todos. Reconocen que «la vivienda es la base de la esperanza». Una vez que las personas saben dónde pueden descansar por la noche, pueden dedicarse a otros objetivos o a buscar trabajo.
La última diapositiva de la sesión fue una cita de la hermana Elizabeth Davis: «Solo podemos construir un futuro saludable y completo si lo hacemos juntos».
La sesión terminó con una canción escrita por Sherry Whittle, que tocó con la guitarra, sobre el espíritu que se promueve a través de Mercy House y The Gathering Place.
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