“My soul proclaims the greatness of the Lord, my spirit rejoices in God my Savior”, “Glory to God in the highest”, “Praise the Lord with the Sound of Trumpet” were the proclamations of the whole assembly as it gathered in praise and thanksgiving in the Basilica of St. John the Baptist on December 12, 2006 to celebrate the 175th anniversary of the founding of the Congregation of the Sisters of Mercy.
It was indeed fitting that the Eucharistic Liturgy be held in the Basilica, the place of worship built by Bishop Michael Fleming. Bishop Fleming had visited Catherine McAuley a number of times and eventually invited her to establish a foundation in Newfoundland. Sister Helen Harding, Congregational Leader, warmly greeted and welcomed over three hundred associates, collaborators in ministry, family members and friends who joined us in celebration, noting that the Newfoundland foundation in St. John’s in 1842 was the first Mercy foundation outside the British Isles and the first in North America.
The Liturgy, celebrated in honour of Our Lady of Guadalupe, with Archbishop Brendan O’Brien as presider, was one of thanksgiving and celebration. The Glory to God in F Major, a composition of Sister Kathrine Bellamy, one of the Sisters in our Congregation, set a theme of praise and joy. We were pleased that the Presentation Sisters and Christian Brothers, whose foundress and founder, Nano Nagle and Edmund Rice, contemporaries of Catherine McAuley, could participate in the Liturgy of the Word. In his homily, Archbishop O’Brien noted that Catherine McAuley “demonstrated in her life a great trust in God’s Providence; she exhibited a deep reliance on God which could only have emerged from an extraordinary relationship which was nurtured over the years.” Following Holy Communion, the sisters led the Assembly in singing the beautiful Suscipe of Catherine McAuley as a reflection. After the celebration of the Liturgy, all were invited to join the sisters in a reception in St. Bonaventure’s College.
We were pleased to share our founding story and our celebration with others in a number of ways. During the week of December 12, the Congregation sponsored an ‘Open Door’, visits to two of its heritage sites, the chapel of Convent of Our Lady of Mercy, and the Heritage Centre at O’Connor Building. A narration of an abridged version of the life story of Catherine McAuley, based on Anne Reid’s composition, Daring to be Different, was broadcast on one of the local radio stations. Earlier, the Sisters of Mercy of Newfoundland sponsored a nationally televised Mass from St. Michael’s Cathedral in Toronto on November 11, the anniversary of the death of Catherine McAuley.
The Sisters of Mercy of Newfoundland consider the anniversary a graced moment, a time to look back to acknowledge and give thanks for the founding of the Sisters of Mercy and an opportunity to look forward to the celebration of the 175th anniversary of the Newfoundland foundation within the next decade.
“Mi alma proclama la grandeza del Señor, mi espíritu se regocija en Dios mi Salvador”, “Gloria a Dios en las alturas”, “Alabado sea el Señor con sonido de trompeta” fueron las proclamaciones de toda la asamblea mientras se reunía en alabanza y acción de gracias en la Basílica de San Juan Bautista el 12 de diciembre de 2006 para celebrar el 175 aniversario de la fundación de la Congregación de las Hermanas de la Misericordia.
Era muy apropiado que la Liturgia Eucarística se celebrara en la Basílica, el lugar de culto construido por el Obispo Michael Fleming. El Obispo Fleming había visitado a Catherine McAuley varias veces y finalmente la invitó a establecer una fundación en Terranova. La Hermana Helen Harding, Líder de la Congregación, saludó calurosamente y dio la bienvenida a más de trescientas asociadas, colaboradoras en el ministerio, familiares y amigos que se unieron a nosotras en la celebración, señalando que la fundación de Terranova en St. John’s en 1842 fue la primera fundación de la Misericordia fuera de las Islas Británicas y la primera en América del Norte.
La Liturgia, celebrada en honor de Nuestra Señora de Guadalupe, presidida por el Arzobispo Brendan O’Brien, fue un momento de acción de gracias y celebración. El Gloria a Dios en Fa Mayor, una composición de la Hermana Kathrine Bellamy, una de las Hermanas de nuestra Congregación, estableció un tema de alabanza y alegría. Nos alegramos de que las Hermanas de la Presentación y los Hermanos de las Escuelas Cristianas, cuya fundadora y fundador, Nano Nagle y Edmund Rice, contemporáneos de Catherine McAuley, pudieran participar en la Liturgia de la Palabra. En su homilía, el Arzobispo O’Brien señaló que Catalina McAuley “demostró en su vida una gran confianza en la Providencia de Dios; exhibió una profunda confianza en Dios que sólo podía haber surgido de una relación extraordinaria que fue alimentada a lo largo de los años”. Tras la Santa Comunión, las hermanas dirigieron a la Asamblea en el canto del hermoso Suscipe de Catherine McAuley como reflexión. Tras la celebración de la Liturgia, todos fueron invitados a unirse a las hermanas en una recepción en el Colegio de San Buenaventura.
Tuvimos el placer de compartir nuestra historia fundacional y nuestra celebración con los demás de diversas maneras. Durante la semana del 12 de diciembre, la Congregación patrocinó un “Puertas Abiertas”, visitas a dos de sus lugares patrimoniales, la capilla del Convento de Nuestra Señora de la Misericordia, y el Centro Patrimonial del Edificio O’Connor. En una de las emisoras de radio locales se emitió la narración de una versión abreviada de la vida de Catherine McAuley, basada en la composición de Anne Reid, Daring to be Different. Antes, las Hermanas de la Misericordia de Terranova patrocinaron una misa televisada a nivel nacional desde la catedral de San Miguel de Toronto el 11 de noviembre, aniversario de la muerte de Catalina McAuley.
Las Hermanas de la Misericordia de Terranova consideran el aniversario como un momento de gracia, un tiempo para mirar atrás y reconocer y dar gracias por la fundación de las Hermanas de la Misericordia y una oportunidad para mirar hacia delante, hacia la celebración del 175 aniversario de la fundación de Terranova dentro de la próxima década.
